강원특별자치도가 인공지능(AI)을 기반으로 한 산업 혁신에 본격적으로 나선다.

강원도는 중소벤처기업부가 주관하는 ‘지역 주도형 AI 대전환 사업’ 공모에 최종 선정돼 국비 140억 원을 확보했다고 밝혔다. 이번 사업은 지역 중소기업의 AI 도입을 촉진하고 산업 경쟁력을 강화하기 위한 정부 핵심 프로젝트다.

전국 9개 시·도가 참여한 가운데 진행된 이번 공모는 정책·기술·경제 분야 전문가 평가를 거쳐 최종 2개 지역만 선정됐다. 강원도는 지역 특화 산업인 바이오·헬스케어 분야와 연계한 AI 전략을 제시하며 높은 평가를 받았다.

사업 추진에는 원주미래산업진흥원을 중심으로 9개 기관이 참여하는 컨소시엄이 구성됐다. 특히 기존 디지털헬스케어 및 정밀의료 등 규제자유특구 운영 경험이 사업 경쟁력을 끌어올린 핵심 요소로 작용했다.

이번 사업을 통해 강원도는 2027년까지 총 236억 원을 투입해 ▲AI 인프라 구축 ▲AI 솔루션 실증 ▲창업 지원 ▲전문 인력 양성 등 4대 분야를 집중 추진할 계획이다.

우선 도내 최초로 ‘산업용 공공 GPU 팜’을 구축해 고성능 컴퓨팅 자원을 기업들이 공동 활용할 수 있도록 지원한다. 이를 기반으로 바이오·의료 데이터 분석 및 AI 솔루션 개발 환경이 크게 개선될 전망이다.

또한 기업별 상황에 맞춘 ‘전주기 AI 전환 지원’을 통해 진단부터 컨설팅, 솔루션 도입까지 체계적으로 지원하며, AI 기반 창업 생태계 조성을 위한 플랫폼 구축도 병행한다.

아울러 산업 현장의 수요를 반영한 교육 프로그램을 통해 재직자와 예비 인력을 대상으로 실무 중심의 AI 교육을 실시하고, 즉시 투입 가능한 전문 인력 양성에도 속도를 낼 계획이다.

도는 이번 사업으로 247개 이상의 중소기업에 AI 도입을 확산시키고, 매출 15% 증가와 생산성 10% 향상, AI 스타트업 20개 이상 창출 등 가시적인 성과를 기대하고 있다.

김진태 도지사는 “바이오헬스 산업과 AI의 결합은 강원 미래 산업의 중요한 전환점이 될 것”이라며 “AI 전환을 통해 글로벌 경쟁력을 갖춘 산업 생태계를 구축하겠다”고 강조했다.

AI는 선택이 아닌 생존 전략이 된 시대다. 강원도의 이번 도전이 ‘지방 산업 혁신’의 성공 모델이 될지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]