급변하는 산업 환경 속에서 지역 고용시장 체질 개선을 위한 대규모 일자리 전략이 본격 추진된다.

경상남도는 인공지능 전환(AX)과 인구 구조 변화에 대응하기 위한 ‘2026년 일자리 대책 시행계획’을 확정하고 발표했다.

이번 계획은 단순한 일자리 수 확대를 넘어 산업 구조 변화에 대응하는 ‘질 중심’ 정책으로, ‘활기찬 지역경제, 경남형 미래 일자리 창출’을 비전으로 제시했다.

올해 목표는 고용률(15~64세 기준) 70.2% 달성과 취업자 수 148만 7천 명이다. 이는 2040년 고용률 75% 달성을 위한 중장기 전략의 출발점으로, 정책적 의지가 반영된 수치다.

이를 위해 경남도는 전년 대비 12.9% 증가한 2조 6,892억 원을 투입해 총 23만 3,155개의 일자리 창출에 나선다. 이는 역대 최대 규모다.

정책은 △세대별 맞춤형 일자리 지원 △미래산업 일자리 확대 △민간주도 일자리 확대 △지속가능 일자리 구축 △창업 생태계 활성화 △정책 역량 강화 등 6대 전략을 중심으로 추진된다.

청년층에는 일 경험부터 지역 정착까지 연계 지원을 강화하고, 중장년 재취업과 여성 경제활동 확대, 노인·장애인 등 취약계층 일자리 지원도 병행한다.

특히 인공지능과 디지털 전환에 대응해 제조업 AI 혁신과 디지털 인재 양성을 핵심 과제로 설정하며, 우주항공·조선·방산 등 주력 산업의 경쟁력 강화에도 집중한다.

또한 원·하청 간 격차 해소를 위한 상생 모델 확산과 탄소중립 대응, 산업재해 예방을 위한 안전 일자리 조성도 주요 과제로 포함됐다.

이번 대책에서는 플랫폼 노동자와 외국인력까지 정책 대상을 확대하고, 고용 위기 발생 시 선제적으로 대응하는 지역 주도형 체계도 구축한다. 아울러 주거·복지 등 사회임금 강화를 통해 실질 소득 향상에도 초점을 맞췄다.

김인수 경남도 경제통상국장은 “미래 산업과 디지털 전환이 실제 양질의 일자리로 이어지도록 하겠다”며 “도민 누구나 안정적으로 일할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

이제 일자리 정책은 숫자가 아니라 ‘구조 싸움’이다. 경남이 AI 전환 시대에 경쟁력을 확보할 수 있을지 시험대에 올랐다.

[비즈데일리 장대성 기자]