경상남도가 북극항로 시대에 대비한 전략 마련에 본격 착수했다.

경남도는 31일 도청에서 ‘북극항로 대응 태스크포스(TF)’ 킥오프 회의를 열고 해양물류 중심지 도약을 위한 대응체계 구축에 나섰다고 밝혔다.

이번 회의에는 도내 항만·교통·산업·관광 관련 부서와 창원시, 부산진해경제자유구역청 관계자들이 참석해 협업 방안과 정책 대응 전략을 논의했다.

정부가 북극항로를 미래 국가 전략으로 추진하면서 지역 간 주도권 경쟁도 본격화되는 모습이다. 진해신항을 거점으로 한 대규모 항만 개발과 함께 ‘해양수도권’ 구축 전략도 추진되고 있다.

경남도는 이러한 흐름에 대응하기 위해 부서 간 협업 중심의 TF를 구성하고 정책 대응 역량을 강화한다는 계획이다. TF는 항만, 산업, 에너지, 교통, 관광 등 6개 분야를 중심으로 운영된다.

주요 전략도 제시됐다. 진해신항을 중심으로 스마트 항만과 물류 클러스터를 구축하고, 극지 운항 선박 및 기자재 산업 육성, LNG·수소 기반 친환경 에너지 허브 조성 등을 추진한다.

여기에 도로·철도 연계 물류망과 해양관광 개발까지 결합해 종합적인 해양경제 생태계를 구축한다는 구상이다.

특히 조선과 제조, 우주항공 등 지역 주력 산업과 연계한 융합 전략을 통해 북극항로 시대 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 전략이 눈에 띈다.

경남도는 단계별 추진 계획도 마련했다. 2026년까지 정책 분석과 전략 수립을 완료하고, 2027년부터 국책사업 반영과 본격 실행에 나설 예정이다.

또한 정책 연구 용역을 추진해 정부 전략에 지역 핵심 사업을 반영하고, 부·울·경 협력 체계를 통해 대형 국책사업 발굴에도 나선다는 방침이다.

김명주 경제부지사는 “북극항로는 글로벌 물류 구조를 바꿀 핵심 변수”라며 “경남이 해양물류 거점으로 도약할 수 있도록 준비를 철저히 하겠다”고 밝혔다.

북극항로는 ‘미래의 기회’이자 ‘지역 경쟁의 시작점’이다. 결국 승부는 인프라보다 전략과 실행 속도에서 갈릴 가능성이 크다.

[비즈데일리 장대성 기자]