경상남도가 차세대 에너지 산업으로 주목받는 소형모듈원자로(SMR) 분야 선점에 나섰다.

경남도는 31일 국회 의원회관에서 ‘SMR 산업 활성화를 위한 정책토론회’를 개최하고, 관련 특별법 시행을 앞두고 구체적인 정책 방향을 논의했다고 밝혔다.

이번 토론회는 최근 중동 정세로 인한 에너지 수급 불안 속에서 안정적인 전력 확보와 탄소중립 실현을 위한 대안으로 SMR 산업의 중요성이 부각되면서 마련됐다.

행사는 국회의원과 경남도, 창원시, 한국원자력산업협회가 공동 주관했으며, 정부 부처와 산·학·연 전문가 등 50여 명이 참석해 의견을 나눴다.

발제에서는 글로벌 SMR 산업 동향과 정책 방향, 특별법의 구체적 실행 방안 등이 제시됐다. 이어 정부와 연구기관, 기업 관계자들이 참여한 토론에서는 산업 육성을 위한 다양한 정책 과제가 논의됐다.

특히 참석자들은 SMR 산업 경쟁력 확보를 위해 연구개발부터 실증, 제조, 산업화까지 이어지는 전주기 연계 체계 구축이 필요하다는 데 공감했다.

또한 연구개발특구가 단순 연구 중심을 넘어 제조 현장과 연계된 산업 생태계로 발전해야 한다는 의견과 함께, 기업 투자 활성화를 위한 금융·세제 지원 강화 필요성도 제기됐다.

경남도는 이러한 논의 결과를 바탕으로 SMR 특구 지정과 정책 반영을 정부에 적극 건의할 계획이다.

이미화 산업국장은 “특별법 제정을 계기로 산업 활성화를 위한 세부 정책 마련이 중요하다”며 “경남을 글로벌 SMR 제조 거점으로 육성하겠다”고 밝혔다.

경남도는 향후 원자력 산업 경쟁력 강화를 위해 기술 지정, 인력 양성, 부품 설계 지원 등 후속 정책 추진에도 속도를 낼 방침이다.

SMR은 ‘기술’보다 ‘생태계 경쟁’이 중요한 산업이다. 경남이 제조 기반을 얼마나 빠르게 산업화로 연결하느냐가 글로벌 경쟁력의 분수령이 될 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]