주민이 직접 태양광 발전소를 운영해 수익을 창출하고 이를 마을에 환원하는 ‘햇빛소득마을’ 사업이 전국적으로 확대된다.

행정안전부는 3월 31일 ‘2026년 햇빛소득마을 선정 공고’를 발표하고 참여 마을 모집에 들어간다고 밝혔다. 이번 사업은 에너지 자립과 지역 경제 활성화를 동시에 겨냥한 주민 주도형 모델이다.

주민 동의 기반 협동조합 필수…국산 기자재 사용

햇빛소득마을은 주민이 중심이 되어 태양광 발전 사업을 추진하고, 수익을 복지와 소득으로 환원하는 구조다.

참여를 위해서는 마을 주민 10명 이상이 참여하고, 전체 주민의 70% 이상 동의를 얻어 협동조합을 설립해야 한다. 이후 지방자치단체와 협력해 사업을 신청할 수 있다.

발전소 규모는 300kW에서 1,000kW 사이로 제한되며, 태양광 모듈 등 주요 장비는 국내산 제품을 사용하는 것이 원칙이다. 이는 산업 생태계 보호와 사업 안정성을 고려한 조치다.

또한 사업 추진을 위해 설치비의 15% 이상에 해당하는 자부담 재원을 확보해야 하며, 발전소 구축은 전문 기업을 통해 진행된다.

올해 최소 500개 선정…인구감소지역 우대

정부는 올해 최소 500개 이상의 마을을 선정할 계획이다.

접수는 두 차례로 나뉘어 진행되며, 1차는 5월 말까지, 2차는 7월 말까지 신청을 받는다. 선정 결과는 각각 7월과 9월에 발표될 예정이다.

평가에서는 주민 참여도와 사업 계획의 실현 가능성, 경제적 효과 등이 종합적으로 고려된다. 특히 인구감소지역이나 송전선로 인근 지역은 가점이 부여된다.

금융·부지·인허가까지 전방위 지원

선정된 마을에는 다양한 지원이 제공된다.

태양광 설비 설치를 위한 금융 지원을 비롯해, 주민 참여형 발전사업에 대한 REC 가중치 적용, 공공 유휴부지 활용, 전력망 연계 지원 등이 포함된다.

여기에 에너지저장장치(ESS) 설치 지원과 함께 주민 교육, 인허가 절차 간소화 등 사업 추진 전반에 대한 지원도 병행된다.

정부는 별도의 추진단을 통해 현장 애로사항을 수렴하고, 협동조합 구성부터 사업계획 수립까지 밀착 지원할 계획이다.

“에너지 자립·지역경제 동시에 살린다”

정부는 햇빛소득마을이 지역 경제 활성화와 에너지 전환을 동시에 이끄는 핵심 모델이 될 것으로 기대하고 있다.

특히 주민이 직접 참여하고 수익을 공유하는 구조를 통해 지역 공동체 회복과 지속 가능한 발전 기반을 마련한다는 구상이다.

햇빛소득마을은 단순한 재생에너지 사업을 넘어 ‘주민이 주인이 되는 경제 모델’이라는 점에서 의미가 크다. 다만 초기 투자 부담과 주민 합의 과정이 변수인 만큼, 실제 확산 속도는 현장 지원의 실효성에 달려 있을 것으로 보인다.

[비즈데일리 장대성 기자]