문화체육관광부가 예술인의 창작 활동 지속을 위한 지원사업에 나선다.

문화체육관광부는 한국예술인복지재단과 함께 오는 3월 23일부터 4월 17일까지 ‘2026년 예술활동준비금’ 지원 신청을 받는다고 밝혔다.

예술활동준비금은 경제적 어려움 등으로 창작 활동이 중단될 위기에 놓인 예술인들에게 안정적인 활동 기반을 제공하기 위한 사업이다. 올해는 약 1만 8천 명에게 1인당 300만 원을 지원할 계획이다.

지원 대상은 기준 중위소득 120% 이하 예술인으로, 1인 가구 기준 약 307만 원 수준이다. 신청은 전용 시스템을 통한 온라인 접수 또는 우편 접수로 가능하며, 세부 절차는 한국예술인복지재단 누리집에서 확인할 수 있다.

특히 올해부터는 제도 개선을 통해 지원 범위가 확대됐다. 국내에 거주하는 재외국민 예술인도 일정 요건을 충족하면 참여할 수 있도록 대상이 넓어졌다.

선정 과정에서는 소득 수준과 기존 지원 이력, 가점 요소 등을 종합 평가해 고득점 순으로 대상자를 결정한다. 소득이 낮을수록 높은 점수를 부여해 실질적인 지원이 필요한 예술인에게 혜택이 돌아가도록 설계됐다.

또한 특정 수혜자에게 지원이 집중되는 것을 막기 위해 기존 선정 횟수에 따라 점수를 차등 적용하며, 70세 이상 원로 예술인과 농어촌 거주 예술인에게는 가점을 부여한다. 장애예술인은 우선 선발 대상에 포함된다.

실제 지원 사례에서도 효과가 나타나고 있다. 미술 작가는 재료비를 마련해 작품 활동을 이어갔고, 청년 배우는 연기 연수에 참여하며 역량을 강화하는 등 창작 활동 지속에 실질적인 도움이 되고 있다는 평가다.

다만 지원금을 받은 예술인은 정해진 기간 내에 이를 활용한 활동 결과 보고서를 제출해야 하며, 이를 이행하지 않을 경우 향후 지원사업 참여에 제한을 받을 수 있다.

이용신 예술정책관은 “예술활동준비금은 예술인들이 어려운 환경에서도 창작을 이어갈 수 있도록 돕는 안전망”이라며 “앞으로도 예술인 지원 정책을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

예술 지원 정책의 핵심은 ‘지속 가능성’이다. 단발성 지원을 넘어 창작 생태계 전반을 살리는 구조로 이어질 수 있을지 지켜볼 필요가 있다.

[비즈데일리 이성화 기자]