서울 성북구의 대표 청년 정책인 ‘천원의 아침밥’ 사업이 시행 3년을 맞으며 안정적으로 자리 잡고 있다.

성북구는 19일 국민대학교에서 사업 3주년을 기념해 현장 간담회를 열고 대학 관계자와 학생들의 의견을 청취했다. 이날 학생식당에서는 오전 8시부터 250인분의 아침 식사가 제공됐으며, 학생들은 1,000원의 부담으로 식사를 이용했다.

현장에는 이승로 성북구청장과 국민대학교 총장이 함께 참여해 학생들에게 직접 배식을 하고 식사를 함께하며 정책 체감도를 점검했다.

‘천원의 아침밥’은 고물가로 식비 부담이 커진 청년층을 지원하기 위해 성북구가 선도적으로 추진한 사업이다. 2023년 서울시 자치구 최초로 중앙정부와 협력해 도입된 이후, 참여 대학과 지원 규모가 지속적으로 확대되고 있다.

현재 고려대학교, 국민대학교, 성신여자대학교 등 관내 6개 대학이 참여하고 있으며, 사업 예산도 매년 증가하고 있다. 2023년 약 1억 원대에서 시작된 예산은 2026년 약 2억8천만 원 규모로 확대됐다.

이를 통해 2023년부터 2026년까지 약 100만 식이 제공될 예정이며, 2026년 한 해에만 약 28만 식이 지원된다.

성북구는 청년 인구 비중이 높은 지역 특성을 반영해 실질적인 생활 지원 정책을 강화하고 있다. 특히 아침 결식 문제 해결과 건강한 식습관 형성을 동시에 도모하는 점에서 정책 효과가 높다는 평가다.

구는 앞으로도 사업을 지속 확대해 더 많은 학생들이 혜택을 받을 수 있도록 할 계획이다.

성북구 관계자는 “청년들의 건강과 생활 안정을 위한 지원이 무엇보다 중요하다”며 “실질적인 도움이 되는 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

정책의 가치는 ‘체감도’에서 드러난다. 하루 한 끼지만, 그 한 끼가 청년의 일상을 바꿀 수 있다면 충분히 의미 있는 투자다.

[비즈데일리 이성화 기자]