조규일 진주시장이 9일 중앙지하도상가 커뮤니티실에서 열린 ‘2월 시민과의 데이트’ 행사에서 중앙지하도상가 입점 상인 대표들과 현장 소통의 시간을 가졌다. 이번 만남은 경기 침체와 소비 패턴 변화로 어려움을 겪는 원도심 상권의 현실을 점검하고, 상권 회복 방안을 함께 모색하기 위해 마련됐다.

이날 행사에는 지하도상가 상인회장을 비롯한 입점자 대표들이 참석, 공실 증가와 유동 인구 감소 등 상가의 실질적인 문제를 공유했다. 상인들은 “지속적인 인프라 개선과 홍보, 문화 콘텐츠 유치가 필요하다”며 젊은 층이 다시 찾는 공간으로의 변화를 위한 시의 적극적인 지원을 요청했다.

이에 조규일 시장은 “중앙지하도상가는 한때 진주 상권의 중심이자 원도심을 잇는 핵심 축이었다”며, “어려운 여건 속에서도 지역경제를 지탱하는 상인 여러분의 노고에 감사드린다. 현장의 목소리를 토대로 활력 있는 지하상가 재도약을 위한 현실적 대책을 마련하겠다”고 답했다.

한편, **중앙지하도상가(에나몰)**는 2017년 6월 리모델링 이후 ▲청년몰 ▲e스포츠 커뮤니티센터 ▲청소년 오픈스튜디오 ▲스마트도서관 등 문화·청년·체험형 시설을 단계적으로 확충하며 경쟁력 강화를 추진 중이다.

진주시는 앞으로도 **시민과 상인이 함께하는 ‘소통행정’**을 바탕으로 중앙지하도상가를 중심으로 한 지속 가능한 원도심 상권 활성화에 박차를 가할 계획이다.

도시의 온도는 골목의 활기로부터 시작된다. 상인과 행정이 함께 움직일 때, 진주의 원도심에도 다시 ‘사람의 온기’가 돌아올 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]