2026년 새해를 맞아 정부와 광업계가 한자리에 모여 핵심광물 공급망 안정화에 대한 비전을 공유하고, 민관 협력을 강화하기로 뜻을 모았다.

2026년 광업계 신년인사회가 1월 13일 서울 앰배서더 풀만 호텔에서 열렸다. 이날 행사에는 산업통상자원부 윤창현 자원산업정책관을 비롯해 이철규 국회의원, 한국광업협회장, 한국광해협회장 등 광업계 주요 인사 200여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

이번 신년인사회는 지난해 12월 광업법 개정을 통해 ‘광업인의 날’이 법정기념일로 지정된 이후 처음 열리는 공식 행사라는 점에서 의미를 더했다. 참석자들은 광업인의 헌신과 노력이 국가적으로 예우받는 계기가 마련됐다는 데 공감하며, 광업의 미래를 함께 그려보는 시간을 가졌다.

행사에서는 광업 발전과 선진화에 기여한 유공자 25명에게 산업통상자원부 장관 표창이 수여됐다. 오랜 기간 현장을 지켜온 광업인들의 노고를 격려하는 자리로, 현장 분위기는 한층 고조됐다.

산업통상자원부는 2026년 한 해 동안 국내·외 광물자원 개발과 광산 재해 예방, 핵심광물 공급망 내재화를 위해 총 1,341억 원을 투입할 계획이다. 주요 내용은 ▲일반광업 육성 지원 ▲해외자원 개발 조사 ▲핵심광물 재자원화 시설·장비 지원 ▲비축 ▲연구개발(R&D) 등이다.

아울러 광산 근로자의 안전한 작업환경 조성을 위한 재해 예방 대책으로 광산 안전시설 강화에 100억 원 이상을 추가 투입해 현장 안전 관리도 대폭 강화한다는 방침이다.

윤창현 자원산업정책관은 “글로벌 핵심광물 공급망 불안이 심화되는 상황에서 안정적인 광물자원 확보를 위해 정부와 광업계의 협력은 그 어느 때보다 중요하다”며 “정부도 광업계가 지속 가능한 성장을 이어갈 수 있도록 적극적으로 뒷받침하겠다”고 강조했다.

핵심광물은 이제 산업의 뿌리를 넘어 국가 전략 자산이 됐다. ‘광업인의 날’을 기점으로 정부와 광업계가 한 방향을 바라보기 시작한 지금, 실질적인 공급망 안정 성과로 이어질 수 있을지가 관건이다.

[비즈데일리 장대성 기자]