제주지역 재생에너지 발전사업이 다시 활기를 띨 전망이다. 전력계통 안정성이 개선되면서 그동안 제한됐던 신규 사업 허가가 재개됐다.

한국전력은 30일 제주에서 열린 타운홀 미팅 이후, 제주 전 지역에 대한 ‘계통관리변전소 지정 해제’에 맞춰 재생에너지 발전사업 연계 검토를 재개한다고 밝혔다.

제주지역은 재생에너지 보급이 급격히 늘면서 전력 수급 불균형과 잦은 출력제어 문제가 발생해 지난해 전 지역이 계통관리 대상에 포함됐고, 이에 따라 신규 발전사업이 사실상 중단된 상태였다.

하지만 최근 전력계통 운영 역량이 개선되면서 상황이 달라졌다. 정부와 한전은 일괄적인 허가 제한을 해제하고 시장 중심의 수급 관리 체계로 전환하기로 했다.

특히 재생에너지 입찰시장이 안정적으로 자리 잡으면서 발전량 조절 방식도 변화했다. 과거에는 강제적인 출력제어가 이뤄졌지만, 현재는 시장 원리에 따라 발전사업자가 자발적으로 출력 조정을 하는 방식이 적용되고 있다.

이 같은 변화로 계통 안정성이 확보되면서 추가적인 발전사업 수용 여력이 생긴 것으로 평가된다.

한전은 이번 조치에 따라 접수된 신규 발전사업 신청에 대해 계통 연계 가능 여부를 신속히 검토할 계획이다.

이번 결정은 제주도의 탄소중립 목표 달성과 함께 국내 에너지 전환 정책에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

김동철 사장은 “전력시장 제도 개선과 인프라 확충이 결합된 성과”라며 “재생에너지 확대와 에너지 전환을 가속화하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

규제 해제는 시작일 뿐이다. 재생에너지 확대가 다시 과잉과 불균형으로 이어지지 않도록, 시장과 인프라가 얼마나 정교하게 작동하느냐가 향후 성패를 좌우할 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]