전북특별자치도가 사람과 동물이 함께 공존하는 환경 조성을 위해 대규모 동물복지 정책을 추진한다.

전북자치도는 2026년부터 2030년까지 총 478억 원을 투입하는 ‘제3차 동물복지 5개년 종합계획’을 수립하고 본격 시행에 나선다고 밝혔다. 이번 계획은 동물복지 전반을 아우르는 중장기 전략으로, 제도와 인프라를 동시에 강화하는 데 초점을 맞췄다.

핵심 비전은 ‘사람과 동물이 함께 행복한 사회 구현’이다. 이를 위해 ▲동물복지 안전망 강화 ▲인프라 확충 ▲반려문화 확산 ▲동물영업 및 의료체계 개선 등 4대 분야 19개 세부 과제가 추진된다.

먼저 유기동물 보호 체계가 대폭 강화된다. 구조부터 보호, 입양까지 이어지는 전 과정에 총 92억 원이 투입된다. 구조·보호 비용 지원과 입양 활성화, 사후관리까지 포함해 보다 체계적인 관리 시스템을 구축한다는 계획이다.

유기 발생을 사전에 줄이기 위한 조치도 확대된다. 길고양이와 실외 사육견을 대상으로 한 중성화 사업에 각각 대규모 예산이 투입돼 개체 수 관리와 유기 방지 효과를 동시에 노린다.

동물보호 인프라도 눈에 띄게 확충된다. 시·군 직영 동물보호센터를 기존 1개소에서 6개소로 확대하기 위해 70억 원이 투입되며, 민간 보호시설 환경 개선에도 별도 예산이 지원된다. 보호 환경의 질을 높여 동물 복지를 한층 끌어올린다는 구상이다.

반려동물과 함께하는 생활 인프라도 확대된다. 반려동물 동반 캠핑장 조성과 놀이시설 설치 등을 통해 반려인과 비반려인이 공존할 수 있는 공간을 늘려갈 계획이다.

아울러 개 식용 종식 정책에 맞춰 관련 업종 전환을 지원하는 사업도 병행된다. 전·폐업 지원을 통해 제도 정착을 유도하고 사회적 갈등을 최소화한다는 방침이다.

이와 함께 동물영업 허가 갱신제 도입과 이력관리 시스템 구축 등 제도 개선도 추진된다. 전문 수의 의료체계 도입을 통해 동물 진료 서비스의 질적 향상도 기대된다.

전북자치도 관계자는 “이번 계획은 동물복지 수준을 한 단계 끌어올리는 전환점이 될 것”이라며 “유기와 학대를 예방하고 책임 있는 반려문화 정착을 통해 지속 가능한 공존 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

단순 보호를 넘어 ‘관리·문화·산업’까지 아우른 점이 눈에 띈다. 정책이 계획에 그치지 않고 현장에서 실효성을 발휘한다면, 전북이 동물복지 선도 지역으로 자리 잡을 가능성은 충분하다.

[비즈데일리 이성화 기자]