정부가 학생 대상 승마 체험 지원을 확대하며 생활승마 활성화에 나선다.

농림축산식품부는 한국마사회와 함께 초·중·고등학생 및 학교 밖 청소년을 대상으로 ‘학생승마 체험 지원사업’을 추진한다고 밝혔다.

올해 지원 규모는 약 6만 명 수준으로, 전국 206개 승마시설에서 프로그램이 운영된다.

선정된 학생은 연간 10회의 승마 강습을 받을 수 있으며, 체험 비용의 70%를 정부와 지방자치단체가 지원한다.

특히 취약계층 학생이나 재활승마가 필요한 경우에는 학교장 등의 추천을 통해 전액 지원도 가능하다.

농식품부는 이번 사업과 함께 안전성과 동물복지 강화를 위한 제도 개선도 병행했다.

우선 승마시설의 영업책임보험 및 손해보험 가입 기준을 강화해 안전사고에 대한 보장성을 높였다.

또한 말 복지 보호를 위해 관련 교육 이수 의무를 강화하고, 동물보호법 위반 등 복지 저해 행위가 확인된 사업장은 지원 대상에서 제외하도록 했다.

학생들은 거주 지역 지방자치단체나 학교 안내를 통해 신청할 수 있으며, 말산업정보 누리집을 통해 참여 절차를 진행하면 된다.

이재식 농식품부 축산정책관은 “승마를 통해 학생들이 건강한 체육활동과 정서적 교감을 경험할 수 있도록 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.

체육은 단순한 활동이 아닌 ‘경험 교육’이다. 승마처럼 새로운 체험이 아이들의 시야를 넓힌다.

[비즈데일리 유정흔 기자]