서울시가 운영해온 ‘강남 심야 자율주행 택시’가 무료 시범운행을 마치고 유료 서비스로 전환된다.

서울시는 2024년 9월부터 운영해 온 자율주행 택시를 다음 달 6일부터 유료화한다고 밝혔다. 이번 조치는 자율주행 기술을 정식 교통수단으로 도입해 상용화 기반을 마련하기 위한 것이다.

요금은 강남 지역(약 20.4㎢) 내 단거리 운행 특성을 반영해 기본요금만 적용된다.

시간대별로 ▲새벽 4~5시 4,800원 ▲밤 10~11시·새벽 2~4시 5,800원 ▲밤 11시~새벽 2시 6,700원으로 책정되며, 거리 및 시간에 따른 추가 요금은 없다.

운행 규모도 확대된다. 서울시는 16일부터 기존 3대에서 7대로 운행 차량을 늘린다. 기존 운영사인 에스더블유엠이 2대를 추가하고, 카카오모빌리티가 신규 참여해 2대를 운영한다.

모든 차량은 보안성과 안전운행 능력 평가를 완료했으며, 향후 주간 운행과 추가 확대도 단계적으로 추진될 예정이다.

이용 방법은 간단하다.

카카오T 앱에서 출발지와 목적지를 입력하면 ‘서울자율차’ 메뉴를 통해 호출할 수 있으며, 사전 카드 등록 후 결제가 가능하다.

운행 시간은 평일 밤 10시부터 다음날 새벽 5시까지다.

지금까지의 성과도 주목된다.

2024년 9월부터 2026년 2월까지 총 7,754건의 탑승이 이뤄졌으며, 자율주행 관련 사고는 단 한 건도 발생하지 않았다. 하루 평균 약 24건의 이용이 이어지며 실증 단계에서 안정성과 수요를 모두 입증했다.

서울시는 이번 유료화를 통해 자율주행 기술을 기존 교통체계에 본격적으로 편입하고, 산업 생태계와의 상생도 함께 추진할 방침이다. 실제로 관련 기업들은 기존 택시업계와 협력 모델 구축에도 나서고 있다.

여장권 서울시 교통실장은 “강남 도심에서 안정적으로 운영된 자율주행 택시가 이제 정식 교통수단으로 첫발을 내딛는다”며 “기술과 산업, 기존 운수체계가 조화를 이루도록 정책적 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.

‘무사고 실증 → 유료 전환’은 상용화의 핵심 단계다. 이제 관건은 이용 확대와 수익 모델이다. 자율주행이 대중교통의 한 축으로 자리 잡을 수 있을지 시험대에 올랐다.

[비즈데일리 장대성 기자]