아산시에 국내 최초로 마이크로바이옴 연구·생산·사업화를 종합 지원하는 시설이 문을 열었다.

충청남도는 24일 배방읍 천안·아산 KTX 역세권 연구개발(R&D) 집적지구에서 ‘마이크로바이옴 의약품 상용화센터’ 개소식을 개최하고 본격 가동에 들어갔다.

마이크로바이옴은 인체 내 세균·바이러스 등 미생물 군집을 뜻하며, 비만·당뇨·알레르기뿐 아니라 정신 건강과도 연관성이 제기되는 차세대 핵심 연구 분야다.

260억 투입…연구·임상·사업화 원스톱 지원

센터는 2022년부터 총 260억 원을 투입해 조성됐다. 3519㎡ 부지에 공정개발동과 실험동물동 등 2개 동(연면적 4950㎡) 규모로 건립됐다.

주요 시설은 ▲동물실험실 ▲임상 시료 생산시설 ▲의약품 표준시험법 연구실 ▲기업 지원 공간 등이다.

운영은 순천향대 산학협력단이 맡고 있으며, 박사급 연구원 등 38명이 투입됐다.

특히 그동안 수입에 의존하던 마이크로바이옴 의약품 임상용 시료를 국내에서 생산할 수 있게 되면서, 기업의 개발 기간 단축과 비용 절감, 기술 경쟁력 강화 효과가 기대된다.

천안·아산, 바이오헬스 집적지구 완성 단계

센터가 들어선 천안·아산 연구개발 집적지구에는 이미 바이오의료종합지원센터와 수면산업진흥센터가 운영 중이다.

• 바이오의료종합지원센터(520억 원 투입)는 인공피부·관절, 로봇 의지, 자율주행 휠체어 등 의료기기 실증·평가·인허가를 원스톱 지원한다.

• 수면산업진흥센터(245억 5000만 원 투입)는 수면 제품의 유효성 검증과 임상 실증을 지원하는 전주기 전문기관이다.

내년에는 마이크로바이옴 공정개발혁신센터와 바이오의료기기 해외진출지원센터가 추가로 문을 열 예정이다.

공정개발혁신센터는 차세대 치료제 개발을 위한 실증 플랫폼을, 해외진출지원센터는 글로벌 인증·현지 네트워크 구축을 담당한다.

“바이오헬스 3대 축으로 도약”

전형식 충남도 정무부지사는 “바이오헬스는 미래 세대까지 이어질 지속가능 산업”이라며 ▲바이오 의료기기 ▲수면산업 ▲휴먼 마이크로바이옴을 충남 바이오헬스의 3대 축으로 제시했다.

도는 5개 센터가 모두 가동되면 천안·아산 집적지구가 K-바이오 생태계를 완성하고, ‘바이오헬스 유니콘’을 배출하는 거점으로 성장할 것으로 기대하고 있다.

단일 연구시설을 넘어 연구-임상-사업화-해외진출까지 연결하는 ‘전주기 플랫폼’이 갖춰지고 있다. 관건은 기업 유치와 실제 상용화 성과다. 아산이 명실상부한 K-바이오 허브로 도약할 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]