경상남도가 2025년 한 해 동안 고용률 63.3%를 기록하며 통계 작성 이후 최고치를 달성했다. 이는 전년 대비 1.2%포인트 상승한 수치로, 전국 평균 고용률(62.9%)을 0.4%포인트 상회했다.

■ 5년 연속 상승…청년층 고용이 성장 견인

경남도는 국가데이터처가 발표한 ‘2025년 12월 및 연간 고용동향’을 분석한 결과, 2021년 이후 5년 연속 고용률 상승세를 이어가며 전국 평균을 넘어서는 성과를 냈다고 20일 밝혔다.

2025년 경남의 취업자 수는 179만 9천 명으로, 전년보다 4만 1천 명(2.3%) 증가했다. 고용률 또한 2020년 60.6%에서 꾸준히 오르며 올해 63.3%로 최고치를 경신했다.

특히 청년층(15~29세) 고용률이 40%대를 돌파하며 지역 고용시장의 활력을 이끌었다. 청년 실업률은 2.7%로 전년 대비 2.9%포인트 하락했고, 실업자 수도 5천 명으로 45.5% 급감했다. 이는 지역 산업 현장에서 청년층의 안정적 정착이 이뤄지고 있음을 보여준다.

■ 남녀 고용률 나란히 상승…질적 개선도 뚜렷

남성 고용률은 71.2%, 여성은 55.3%로 각각 1.2%포인트씩 상승해 성별 구분 없이 고용이 고르게 회복됐다.

한편, 실업률은 2.0%로 전년(2.3%)보다 0.3%포인트 하락했으며, 전국 평균(2.8%)보다 0.8%포인트 낮았다. 실업자 수는 3만 6천 명으로 전년 대비 11.7% 줄어들며 고용의 질적 안정도 확보됐다.

■ 경제활동인구 확대…노동시장 참여 활발

경남의 경제활동인구는 183만 5천 명으로 3만 6천 명(2.0%) 늘었다. 경제활동 참가율도 64.6%로 전년 대비 1.0%포인트 상승했다.

비경제활동인구는 100만 6천 명으로 2만 6천 명(-2.5%) 감소해, 노동시장으로의 인력 유입이 활발해졌음을 시사했다.

김인수 경남도 경제통상국장은 “2025년은 양적·질적으로 모두 의미 있는 성과를 거둔 해”라며 “최고 고용률 달성에 그치지 않고, 지속 가능한 일자리 창출과 고용 안전망 강화를 위해 힘쓰겠다”고 말했다.

경남의 고용률 상승은 단순한 수치 이상의 의미를 가진다. 청년층 고용 확대와 실업률 개선은 지역 경제의 체질이 바뀌고 있음을 보여준다. 앞으로 이 흐름이 지속되려면 ‘양질의 일자리’가 핵심 과제로 남는다.

[비즈데일리 장대성 기자]