농림축산식품부가 새해 첫날부터 민생 중심의 예산 집행에 돌입했다. 2026년 정부 예산이 본격적으로 시행되는 가운데, 농식품부는 총 607억 원 규모의 4개 민생사업을 즉시 착수하며, 지난해(1개 사업 300억 원) 대비 두 배 이상 확대된 규모로 출발했다.

■ 새해 첫날부터 ‘민생 체감형 예산 집행’

농식품부는 이번 신속 집행이 경기침체 속 민생경제 회복을 위한 재정의 마중물 역할을 하도록 설계됐다고 밝혔다.
특히 취약계층 보호, 먹거리 복지, 재해 대응 등 현장에서 체감할 수 있는 사업에 우선 투입해 ‘효능감 있는 예산’을 구현하겠다는 방침이다.

■ ‘천원의 아침밥’ 시범사업 본격 시행

올해 새롭게 도입되는 **‘산단 근로자 천원의 아침밥 사업’**은 먹거리 접근성이 낮은 산업단지 근로자를 대상으로 우리쌀을 활용한 건강한 아침식사를 제공하는 식생활 복지정책이다.

이 사업은 2025년 11월부터 산업단지 공모를 거쳐 대상지를 선정했으며, 올해 1월부터 근로자에게 즉시 제공이 가능하도록 준비를 마쳤다.
농식품부는 “근로자의 영양 균형과 근무 효율 향상에 기여할 것”이라고 강조했다.

■ 농식품 바우처, 예산·대상·기간 모두 ‘확대’

먹거리 복지의 핵심 정책인 농식품 바우처 사업은 올해 예산이 740억 원으로 늘어나 전년(381억 원) 대비 약 2배 확대됐다.

지원 대상자 수와 사용 기간도 함께 늘어난다.
지원기간은 기존 10개월에서 12개월로 확대, 연중 끊김 없이 지원이 이뤄진다.
또한 이용 가능한 품목과 매장도 확대돼 전국 약 6만여 개 매장에서 1월 2일부터 즉시 사용할 수 있게 됐다.

■ 재해대책비·농작물재해보험도 조기 집행

기상이변으로 인한 농업 피해가 심화되면서, 농식품부는 재해대책비 및 농작물재해보험도 새해 첫날부터 지원을 개시했다.

특히 지난해 이상고온으로 발생한 벼 깨씨무늬병 피해를 처음으로 농업재해로 인정하고, 2025년 말부터 지급한 재난지원금 잔여분도 차질 없이 지급한다.

농작물재해보험의 가입 신청 시기도 기존 2월에서 1월로 한 달 앞당겨 조기 가입을 유도할 계획이다.

■ “예산 체감도 높이고 현장 실행력 강화할 것”

김정주 농식품부 정책기획관은 “정부 재정이 민생경제 회복의 실질적 동력이 되도록 새해 첫날부터 집행 규모를 확대했다”며, “올해는 자체 점검회의를 정례화해 예산 집행 상황을 면밀히 점검하고, 국민이 체감할 수 있는 재정 운용에 최선을 다하겠다”고 말했다.

농식품부의 이번 ‘조기 집행’ 행보는 단순한 예산 집행이 아니라 국민이 체감하는 복지의 속도전이다. 현장 중심의 신속한 집행이야말로 경기침체 국면에서 정부가 보여줄 수 있는 가장 실질적인 지원책이다.

[비즈데일리 장대성 기자]