전북특별자치도 수산기술연구소가 육상 김 양식 분야에서 기술 경쟁력을 입증했다. 연구소는 육상 무기질 김 양식 방법과 물김 자동 채취 장치 등 2건의 핵심 기술이 특허 등록을 마쳤다고 26일 밝혔다.

이번에 등록된 특허는 ▲육상에 설치한 수로형 트랙 수조를 활용해 김발 없이 김을 엽체 상태로 재배하는 무기질 양식 기술 ▲수조 내에서 부유하는 김 엽체를 자동으로 효율 채취하는 기계 장치다. 두 기술 모두 특허청 심사를 거쳐 기술적 완성도와 실용성을 인정받았다.

연구소는 **2023년부터 광반응기(PBR)**를 활용한 2톤 규모 수조에서 육상 김 양식 기술을 개발해 왔으며, 2024년에는 45톤 규모 수로형 트랙 수조를 도입해 실증 연구를 본격화했다. 그 결과 김 엽체를 5cm 이하로 절단한 뒤 약 15일간 재배양해 수확하는 방식으로 육상 김 생산에 성공했다.
※ 광반응기(PBR): 빛 투과율이 높은 투명 수조에서 물을 순환시켜 식물(해조류)을 배양하는 장치

해당 기술은 기존 해상 김 양식의 계절·환경 제약을 극복하고, 연중 안정 생산과 채취가 가능하다는 점에서 의미가 크다. 특히 생산 공정의 표준화·자동화로 생산비 절감과 품질 균일화 효과도 기대된다.

전병권 수산기술연구소장은 “육상 양식장을 활용한 계절별 맞춤 품종 양식으로 생산비를 낮추고, 육상 김 양식 산업의 고도화를 추진하겠다”며 “안전하고 안정적인 수산 먹거리 생산 기반 구축에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

기후 변수에 흔들리지 않는 육상 김 양식은 선택이 아닌 필수다. 이번 특허가 현장 적용으로 이어져 ‘연중 김 생산’의 표준을 만들길 기대한다.

[비즈데일리 이정아 기자]