완주군이 16일 군청 대회의실에서 ‘스마트경로당 100개소 개통식’을 개최, 어르신들이 시공간의 제약 없이 소통하고 여가를 즐길 수 있는 디지털 복지 인프라 구축의 새 장을 열었다.

이날 행사에는 유희태 완주군수, 유의식 완주군의회 의장, 김영기 대한노인회 완주군지회장, 읍·면 노인회 관계자, 스마트경로당 마을 주민 등 200여 명이 참석해 개통을 축하했다.

‘스마트경로당 구축사업’은 과학기술정보통신부의 ‘2025년 스마트빌리지 보급 및 확산 사업’의 일환으로 추진됐다. 완주군은 경로당 내 온라인 화상회의 기반 서비스 모델을 제안해 A등급의 우수 평가를 받아 공모에 선정, 국비 7억 원을 포함한 총 10억 원의 사업비를 확보해 사업을 본격 추진했다.

이번 사업을 통해 완주군은 마을·아파트 경로당 100개소에 화상시스템을 설치하고, 콘텐츠 송출을 위한 스튜디오를 조성했다. 이를 통해 어르신들에게 여가·복지·건강 분야의 다양한 프로그램을 실시간으로 제공하는 스마트 환경을 구축했다.

지난 11월 시범운영 기간 동안 노래교실, 체조, 치매예방 교육 등 프로그램이 높은 호응을 얻었으며, 내년부터는 실버체조·요가·웃음치료 등 맞춤형 정기 수업을 본격화할 예정이다.

특히 이번 스마트경로당은 이용자의 대다수가 고령층이라는 점을 고려해 원격 조작 시스템을 도입, 별도의 조작 교육 없이도 간편하게 이용할 수 있도록 했다. 어르신들이 디지털 환경에 부담 없이 접근할 수 있도록 한 점이 돋보인다.

또한 화상시스템은 단순한 기기가 아닌 어르신들 간의 정서적 교류와 소통의 창구로 기능, 고립감 해소와 활력 있는 노년 생활에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대된다.

유희태 완주군수는 “스마트경로당은 어르신들의 삶의 질을 높이는 동시에, 세대 간 디지털 격차를 줄이는 핵심 사업”이라며 “앞으로도 누구나 쉽게 참여할 수 있는 프로그램을 확대해 행복하고 건강한 노년 문화를 정착시키겠다”고 밝혔다.

‘스마트경로당’은 단순한 디지털 시설이 아니라, 노년층의 삶을 다시 연결하는 사회적 플랫폼이다. 기술이 사람을 따뜻하게 만드는 완주군의 시도가 지역 복지의 새로운 모델로 자리 잡을 전망이다.

[비즈데일리 이성화 기자]