전남 나주시가 지역 대표 겨울 과일인 ‘설향’ 딸기의 본격 출하와 함께, ‘2026년 맞춤형 미래전략 지역특화작목 육성 공모사업’ 최종 선정이라는 쾌거를 이뤘다. 이번 성과로 남평을 중심으로 한 나주 딸기 산업의 경쟁력이 한층 강화될 전망이다.

나주시에 따르면, 지역 대표 품종인 ‘설향’ 딸기는 지난 11월 10일 남평읍에서 첫 수확을 시작했으며, 현재 본격 출하가 이어지고 있다. 특히 올해 생산된 딸기는 당도와 품질 면에서 예년보다 우수하다는 평가를 받고 있다.

시는 올해 고품질 딸기 재배기술 교육 8회를 실시, 환경 관리·양액 및 수분 조절·병해충 대응 등 현장 중심의 실무 기술을 농가에 보급해 품질 향상의 기틀을 다졌다.

남평 지역에서 출하된 첫 물량은 전량 완판되었으며, 공판장 경매에서도 높은 가격을 기록해 ‘나주 설향 딸기’에 대한 시장 기대감이 크게 상승하고 있다.

한편, 나주시는 최근 농림축산식품부 주관의 ‘2026년 맞춤형 미래전략 지역특화작목 육성 공모사업’에 최종 선정됐다. 이에 따라 나주시농업기술센터는 내년부터 딸기 우량묘 자가 생산시설 확대, 육묘시설 고도화, 조기 화아분화 기술 시범 및 전문 교육 프로그램 운영 등을 추진해 딸기 산업의 자립적 성장 기반을 구축할 계획이다.

윤병태 나주시장은 “남평은 나주 딸기 재배의 중심지이자 지역 농업의 핵심 동력”이라며, “공모사업 선정과 기술 지원 확대를 통해 전국 최고 수준의 딸기 생산 체계를 구축하고 농가 소득 증대에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

‘설향’ 딸기의 본격 출하와 공모사업 선정은 단순한 시기적 성과가 아니라, 나주 딸기 산업이 미래형 스마트농업으로 도약하는 신호탄이라 할 수 있다. 지속적인 기술 지원과 판로 확장이 병행된다면, 남평을 중심으로 한 ‘딸기 명품화’도 머지않을 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]