박홍근 기획예산처 장관이 취임 이후 첫 현장 일정으로 청년 일자리와 창업 현장을 찾아 정책 방향 점검에 나섰다.

박 장관은 3월 26일 대전 스타트업 파크를 방문해 청년 취·창업 실태를 살피고, 다양한 분야 청년들과 정책 간담회를 개최했다. 이날 간담회에는 취업 준비생부터 창업에 성공한 청년, AI·항공우주·돌봄 산업 분야 스타트업 대표들이 참석해 현장의 목소리를 전달했다.

참석자들은 노동시장 진입 과정에서 겪는 어려움과 창업 생태계의 한계를 중심으로 다양한 의견을 제시했다. 취업 준비생과 구직 단념 청년을 위한 지원 프로그램 확대 필요성과 함께, 수도권 집중 완화를 위한 지역 기반 창업 지원 강화 요구가 이어졌다.

또한 초기 창업기업에 대한 보육 및 컨설팅 지원 확대, 성장 단계에서 필요한 연구개발(R&D) 지원, 실패 이후 재도전을 가능하게 하는 제도적 지원 필요성도 주요 과제로 제기됐다.

박 장관은 “일자리는 단순한 통계가 아니라 경제와 민생의 출발점”이라며 “청년들이 사회에 안정적으로 진입할 수 있는 환경 조성이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

특히 인공지능(AI) 중심의 산업 전환으로 일자리 구조가 빠르게 변화하는 상황에서 청년층의 기회 축소가 장기적으로 경제 전반에 영향을 미칠 수 있다는 점도 짚었다.

정부는 향후 청년 정책의 실효성을 높이기 위해 관계 부처와 협력을 강화할 방침이다. 민간 중심의 일자리 창출과 현장 연계형 직업훈련 확대를 통해 실질적인 일경험 기회를 늘리고, 창업 지원 역시 아이디어 단계부터 사업화까지 전 과정에 걸쳐 강화한다는 계획이다.

또한 창업 실패 이후 재도전을 지원하는 교육과 자금 지원을 병행하고, 비수도권 취업 청년에 대한 인센티브 확대 등 지역 균형을 고려한 정책도 지속 추진할 예정이다.

기획예산처는 청년이 정책 변화를 체감할 수 있도록 현장 중심 정책 설계를 강화하고, 중장기 관점에서 청년 미래 삶의 질을 개선할 전략도 연내 발표할 계획이다.

청년 정책은 ‘지원’보다 ‘기회’에 답이 있다. 얼마나 많은 도전 기회를 만들 수 있느냐가 결국 미래 경쟁력을 좌우한다.

[비즈데일리 장대성 기자]