경주시가 소형모듈원자로(SMR) 1호기 유치를 위한 행보를 본격화하며 경쟁력 확보에 나섰다.

시는 3월 26일 국회의원회관에서 ‘철강산업 재도약과 탄소중립을 위한 SMR’을 주제로 정책포럼을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 지역 국회의원들이 공동 주최하고 경주시와 경상북도가 주관했으며, 원자력과 철강 분야 전문가, 시민 등 50여 명이 참석해 다양한 의견을 나눴다.

포럼에서는 동해안 원자력 클러스터 조성과 SMR 산업 육성 전략, 철강산업의 탄소중립 전환 과정에서의 SMR 활용 필요성 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

특히 전문가들은 탄소중립 시대에 안정적인 무탄소 전력 공급과 청정수소 확보를 위해 SMR의 역할이 중요하다는 데 의견을 모았다.

경주시는 그동안 문무대왕과학연구소를 중심으로 SMR 관련 산업 기반을 구축해 왔으며, 국가산업단지 조성과 제작지원센터 설립 등을 통해 인프라 확충에 힘써왔다.

또한 경상북도와 함께 전담 TF를 구성하고 시민설명회와 자문회의를 진행하는 등 유치 준비를 지속해 왔다.

특히 최근 한국수력원자력에 SMR 1호기 유치 신청서를 제출하며 본격적인 경쟁에 돌입했다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “SMR은 지역 산업 구조 전환의 핵심 역할을 할 것”이라며 “경주가 관련 산업의 중심지로 자리 잡을 수 있도록 유치에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.

SMR 유치 경쟁은 단순한 발전소 유치가 아니다. 지역 산업 구조를 바꾸는 ‘게임체인저’가 될 수 있는 만큼, 전략과 실행력이 동시에 요구된다.

[비즈데일리 장대성 기자]