2026 월드 베이스볼 클래식의 마지막 주인공은 베네수엘라였다.

베네수엘라는 지난 18일 미국 마이애미에서 열린 결승전에서 미국을 3-2로 꺾고 사상 첫 우승을 차지하며 세계 야구 정상에 올랐다. 무패 우승이라는 기록까지 더하며 역사적인 순간을 완성했다.

경기는 시작부터 팽팽한 긴장감 속에 펼쳐졌다. 베네수엘라는 초반부터 강한 타격으로 미국 마운드를 공략하며 먼저 2점을 선취, 경기 주도권을 잡았다.

특히 선발 투수 로드리게스의 활약이 빛났다. 그는 미국의 강타선을 상대로 6회까지 무실점으로 틀어막으며 팀 승리의 발판을 마련했다. 변화구를 앞세운 정교한 투구로 미국 타선을 봉쇄하며 ‘에이스’의 면모를 보여줬다.

미국도 쉽게 물러서지 않았다. 8회말, 브라이스 하퍼가 극적인 2점 홈런을 터뜨리며 2-2 동점을 만들었고, 경기장은 순식간에 뜨겁게 달아올랐다.

그러나 승부는 9회에 갈렸다. 베네수엘라는 9회초 집중력을 발휘해 결승점을 뽑아내며 다시 리드를 잡았고, 이어진 9회말 수비에서 불펜진이 미국 타선을 막아내며 3-2 승리를 확정지었다.

이로써 베네수엘라는 WBC 역사상 첫 결승 진출과 동시에 첫 우승이라는 금자탑을 세웠다.

한편 이날 경기는 MBC를 통해 생중계됐으며, 정민철·손건영 해설위원과 김나진 캐스터의 중계로 현장의 긴장감을 생생하게 전달했다. MBC는 시청률과 시청자 수 모두에서 1위를 기록하며 스포츠 중계 경쟁력을 입증했다.

이번 WBC는 ‘이변’이 아닌 ‘세대교체’를 보여줬다. 베네수엘라의 우승은 세계 야구 판도의 변화를 상징하는 결과다.

[비즈데일리 장경선 기자]