정부가 중동 정세 불안에 따른 에너지 공급 리스크 확대에 대응해 원유 자원안보 위기경보를 ‘주의’ 단계로 격상했다.

산업통상자원부는 18일 오후 3시를 기해 원유 위기경보를 기존 ‘관심’에서 ‘주의’ 단계로 상향 조정했다고 밝혔다. 반면 천연가스는 가격 상승 우려에도 불구하고 충분한 재고와 수급 여건을 고려해 ‘관심’ 단계를 유지하기로 했다.

자원안보 위기경보는 ‘관심-주의-경계-심각’ 4단계로 운영되며, 국제 정세와 국민경제에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 발령된다.

이번 격상은 중동 주요 산유국의 정세 불안, 호르무즈 해협 봉쇄 가능성, 국제유가 급등 등 복합적인 위험 요인이 반영된 결과다. 실제로 브렌트유 기준 국제유가는 약 40% 상승하며 시장 변동성이 크게 확대된 것으로 나타났다.

정부는 이에 따라 공급 확대와 수요 관리 대책을 동시에 강화한다는 방침이다.

우선 국제에너지기구(IEA)와의 공조를 통해 비축유 방출을 준비하고 있으며, 대체 수입선 확보와 해외 생산분 도입도 추진한다. 특히 호르무즈 해협을 통과하지 않는 원유 확보에 집중할 계획이다.

수요 측면에서는 공공부문 에너지 절약 의무화와 함께 민간의 자발적 절감 참여를 유도하고, 필요 시 추가적인 수요 감축 조치도 검토한다.

또한 석유제품 가격 안정화를 위해 ‘석유제품 최고가격제’를 시행하고, 가짜석유·매점매석 등 시장 질서 교란 행위에 대한 단속도 강화한다.

김정관 산업부 장관은 “원유 수급 안정과 민생 물가 안정을 동시에 달성하기 위해 총력 대응하겠다”며 “국민들의 관심과 협조도 중요한 시점”이라고 강조했다.

에너지 위기는 단순한 가격 문제가 아니라 국가 경제 전반을 흔드는 변수다. 공급 확보와 함께 ‘수요 관리’가 얼마나 실효성 있게 작동할지가 향후 대응의 핵심이 될 전망이다.

[비즈데일리 장대성 기자]