국내 최대 규모의 배터리 산업 전시회인 ‘인터배터리 2026’이 3월 11일부터 사흘간 서울 코엑스에서 열린다. 올해 행사에는 국내 배터리 3사를 비롯해 소재·부품·장비 기업 등 배터리 산업 전반의 밸류체인을 아우르는 667개 국내외 기업이 참여해 최신 기술과 제품을 선보인다.
올해 전시회는 미국, 호주, 캐나다, 독일, 중국, 일본, 네덜란드 등 총 14개국의 정부기관과 연구소, 기업이 참가하며 국제 협력의 장으로도 주목받고 있다. 특히 방산 분야에서의 한·미 배터리 기술 협력 가능성을 비롯해 한·독 연구기관 간 비즈니스 네트워킹, 호주와의 핵심 광물 공급망 협력 방안 등이 주요 논의 의제로 다뤄질 예정이다.
최근 전기차 시장의 성장세가 둔화되는 가운데 배터리 업계는 새로운 수요처로 에너지저장장치(ESS)에 주목하고 있다. 이번 행사에서는 재생에너지 확대와 인공지능(AI) 전환 흐름 속에서 빠르게 성장하는 ESS 시장을 중심으로 기업들의 사업 전략과 기술 개발 동향이 공유될 전망이다.
또한 글로벌 통상 환경 변화에 대한 대응 전략도 주요 논의 주제로 떠올랐다. 미국의 관세 정책과 유럽연합(EU)의 배터리 규정 등 강화되는 환경·통상 규제 속에서 국내 기업들의 시장 대응 전략과 공급망 재편 방향이 논의될 예정이다.
미래 배터리 기술에 대한 방향성도 제시된다. 전고체 배터리와 소듐 배터리, 실리콘 음극재 등 차세대 기술 개발 전략이 소개되며, 열폭주 대응 기술과 구조 설계, 소재 혁신 등 안전성을 높이기 위한 핵심 기술도 함께 조명된다. 더불어 방산, 로봇, 도심항공교통(UAM) 등 새로운 산업 영역에서 배터리 활용 가능성도 제시되며 산업 확장성을 보여줄 것으로 기대된다.
이번 전시회는 단순 기술 전시를 넘어 실질적인 산업 협력과 비즈니스 기회를 확대하는 프로그램도 마련됐다. 배터리 기업 구매 담당자가 참여하는 상생협력 구매상담회를 통해 소재·부품·장비 기업의 공급망 진입을 지원하고, 벤처캐피털을 초청한 IR 피칭 행사로 스타트업 투자 연계 기회도 제공한다.
이와 함께 배터리 분야 취업을 준비하는 인재를 위한 ‘배터리 잡페어’도 진행된다. 참가자들은 기업 현직자와의 1대1 직무 멘토링 등 취업 지원 프로그램을 통해 실질적인 취업 정보를 얻을 수 있다.
개막식에 참석한 문신학 산업통상자원부 차관은 “배터리는 첨단 산업의 심장과 같은 핵심 분야”라며 “전기차 시장 캐즘과 글로벌 통상 환경 불확실성이라는 도전 속에서도 신수요 확대와 공급망 재편이라는 기회를 동시에 맞이하고 있다”고 말했다.
이어 “ESS 시장 확대와 배터리 리스제 도입 등 전방 수요 창출 정책을 추진하고, 생산세액공제 도입을 통해 국내 생산 기반을 강화할 것”이라며 “핵심광물·소재·마더팩토리로 이어지는 ‘배터리 삼각벨트’를 구축해 글로벌 배터리 제조 허브로 도약하겠다”고 강조했다.
문 차관은 또 “민관 협력을 통해 연구개발과 주요국 통상 정책 대응에 원팀 체계로 대응하겠다”고 밝혔다.
전기차 시장 성장 둔화 속에서도 배터리 산업은 ESS와 차세대 기술을 중심으로 새로운 기회를 모색하고 있다. ‘인터배터리 2026’은 글로벌 배터리 산업의 향후 방향을 가늠할 중요한 무대가 될 전망이다.
[비즈데일리 장대성 기자]
