싱가포르를 국빈 방문 중인 이재명 대통령이 재외동포 지원 확대 의지를 밝히며 해외 한인 사회와의 협력 강화를 강조했다.

이 대통령은 1일(현지시간) 싱가포르 시내 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에서 “재외동포들이 어느 나라에 있든 차별 없이 존중받고 더 많은 기회를 얻을 수 있도록 정부가 적극적으로 뒷받침하겠다”고 말했다.

“재외동포 민원 전수조사 지시”

이 대통령은 이날 간담회에서 재외동포 사회의 목소리를 직접 정책에 반영하겠다는 계획도 밝혔다.

그는 “외교부에 전 세계 동포사회의 민원과 건의 사항을 전수 조사하라고 지시했다”며 “현재 약 1400건의 의견이 접수돼 검토가 진행 중”이라고 설명했다.

이어 “전 세계에 700만 명이 넘는 재외동포가 있는 만큼, 앞으로는 재외공관들이 동포들과 더 적극적으로 소통하고 다양한 의견을 수렴해야 한다”고 강조했다.

“싱가포르 한인사회, 양국 교류 가교”

이 대통령은 싱가포르 한인 사회의 역할에 대해서도 높이 평가했다.

그는 “싱가포르에는 약 2만5000명의 동포가 거주하며 경제와 문화 교류의 중요한 연결고리 역할을 하고 있다”고 말했다.

또 “한국과 싱가포르가 1975년 수교했지만 싱가포르 한인회는 그보다 앞선 1963년에 설립됐다”며 “이러한 자주적 활동은 3·1운동 정신과도 맥을 같이한다”고 언급했다.

“양국 협력, 미래 전략 산업까지 확대”

이 대통령은 양국 관계의 미래 협력 방향도 제시했다.

그는 “지난해 양국 수교 50주년을 계기로 새로운 협력의 기반이 마련됐다”며 “앞으로 통상과 투자뿐 아니라 인공지능, 에너지 전환, 방위산업 등 미래 전략 분야까지 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “싱가포르 한인사회가 대한민국의 소중한 인적 자원이자 민간 외교관으로서 양국 관계 발전에 계속 기여해 주길 기대한다”고 말했다.

“부동산 시장 정상화 의지”

간담회 말미에는 국내 부동산 문제에 대한 언급도 이어졌다.

이 대통령은 “싱가포르를 보며 한국의 부동산 투기 문제가 고질적인 문제라는 생각을 한다”며 “투기보다 정상적인 가격이 유지되는 시장을 만들겠다”고 말했다.

이어 “국민들이 정부에 국정을 맡긴 이유는 이런 비정상적인 구조를 바로잡으라는 뜻”이라며 “해외에 계신 동포들이 귀국하더라도 주거 문제로 고민하지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

이번 동포 간담회는 재외동포 지원 확대와 함께 부동산 시장 정상화 의지를 동시에 언급했다는 점에서 눈길을 끈다. 해외 동포 정책과 국내 경제 정책 메시지를 동시에 던진 외교 일정이었다는 평가다.

[비즈데일리 최진호 기자]