곡성군이 청년 인구 유입과 지역 활력 회복을 위해 대규모 청년정책 추진에 나선다.

곡성군은 ‘청년과 STEP-UP, 행복 곡성’을 비전으로 6개 분야 61개 사업에 총 835억 원 규모의 2026년 청년정책을 추진한다고 밝혔다.

군은 지난 26일 곡성군 청년정책위원회를 개최해 ‘2026년 청년정책 시행계획(안)’을 심의하고, 지난해 정책 추진 성과와 향후 정책 방향, 세부 사업 등을 논의했다.

특히 올해는 농어촌 기본소득 시범사업을 비롯한 15개 신규 사업이 추가되면서 전체 사업비가 전년 대비 588억 원 증가했다.

분야별 주요 사업을 보면 먼저 생활 인프라를 지원하는 ‘Stay’ 분야에는 곡성형 청년 하우징타운 조성과 전 군민 버스 무료화 정책 등에 약 90억 원이 투입된다.

청년 문화와 참여를 확대하는 ‘Together’ 분야에는 곡성형 미네르바 대학 운영과 옥과도서관 특화 공간 운영 등에 36억 원이 반영됐다.

또 건강과 보육을 지원하는 ‘Equality’ 분야에는 출생 기본수당 지원과 24시간 어린이집 돌봄 시범사업 등에 48억 원이 투입된다.

일자리와 창업을 지원하는 ‘Practice’ 분야에는 가업 승계 청년 지원과 청년 도전 지원사업 등에 10억 원이 반영됐으며, 귀농·귀촌 및 전입을 유도하는 ‘U-turn’ 분야에는 농어촌 기본소득 시범사업과 ‘곡성 돌아오지촌’ 조성 사업 등 총 561억 원이 투입될 예정이다.

이와 함께 농업과 6차 산업을 지원하는 ‘Progress’ 분야에서는 청년 농업인 지원사업과 청년농부 인큐베이팅 허브센터 구축 등에 약 90억 원이 반영됐다.

군 관계자는 “2026년은 군정의 중요한 전환점이 되는 해”라며 “농어촌 기본소득과 전 군민 무료버스 정책을 통해 주민 생활 기반을 강화하고, 일자리와 주거, 문화, 복지 등 다양한 정책을 유기적으로 연계해 실질적인 청년정책을 추진하겠다”고 말했다.

한편 곡성군 청년 인구는 최근 4년간 감소세를 보였으나 2025년에는 125명이 증가하며 반등 조짐을 보였다. 군은 이번 청년정책을 통해 인구 유입과 지역 활력 회복에 더욱 속도를 낼 계획이다.

지방 소멸 위기가 커지는 상황에서 청년 정책은 지역의 미래를 좌우하는 핵심 전략이다. 곡성군의 대규모 청년 정책이 실제 인구 유입과 지역 활력 회복으로 이어질지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]