이재명 대통령이 관광산업 재도약을 위해 ‘지역 분산 전략’을 강하게 주문했다.

이 대통령은 25일 오후 청와대에서 열린 ‘제11차 확대국가관광전략회의’ 모두발언에서 “관광의 지평을 대한민국 전역으로 과감하게 확장하는 것이 필수 과제”라고 밝혔다.

그는 “외국인 관광객의 80%가 서울에 집중되는 현실에 안주하면 성장의 한계에 부딪힐 수밖에 없다”고 지적했다.

“3천만 관광객 시대, 질적 전환 필요”

이 대통령은 지난해 외국인 관광객 수가 역대 최대를 기록한 점을 언급하며, 2030년 3천만 명 유치 목표 달성을 위해서는 양적 확대를 넘어 질적 성장으로의 전환이 필요하다고 강조했다.

특히 관광산업의 성과가 전국 골목상권과 지역 소상공인에게까지 돌아가야 지속 가능한 발전이 가능하다고 밝혔다.

“관광산업 대전환을 반드시 이뤄내겠다는 각오로 중앙정부와 지방정부가 함께 지혜를 모아야 한다”고도 덧붙였다.

지방공항·크루즈·출입국 제도 전면 점검

이 대통령은 공급자 중심이 아닌 수요자 관점에서 관광 인프라를 재정비하겠다는 방침도 밝혔다.

지방공항과 크루즈 인프라 확충, 출입국 제도 개선 등을 세밀하게 점검하겠다고 했으며, 지역 고유 자산을 활용해 전국 곳곳을 매력적인 콘텐츠로 채워야 한다고 주문했다.

또 “우리 국민이 지역의 숨은 매력을 발견할수록 방한 관광의 저변도 함께 확대될 것”이라고 말했다.

“반값여행 확대”…지역 상생 모델 확산

이 대통령은 전남 강진군의 ‘반값여행’ 정책을 언급하며, 여행객 부담은 줄이고 지역 소상공인에게 실질적 도움이 되는 상생형 관광정책을 확대해야 한다고 밝혔다.

관광을 통한 지역경제 활성화 모델을 전국적으로 확산하겠다는 의미로 해석된다.

바가지요금 근절 의지…“악질적 횡포 뿌리 뽑아야”

이 대통령은 관광객의 발길을 돌리는 부당 행위에 대해서도 강한 경고 메시지를 냈다.

“바가지요금, 불친절, 과도한 호객행위는 지역경제에 큰 피해를 주는 악질적 횡포”라며 “반드시 미리 뿌리 뽑아야 한다”고 밝혔다.

이어 “관광은 단순히 상품을 판매하는 일이 아니라 누군가의 소중한 추억을 함께 만드는 문화산업”이라며 품격 있고 지속 가능한 관광을 위한 정부와 민간의 공동 노력을 당부했다.

관광산업의 성장은 숫자보다 체감이 중요하다. 서울 집중을 넘어 지역이 함께 웃는 구조를 만들 수 있을지, 그리고 ‘바가지 없는 품격 관광’이 실제 현장에서 뿌리내릴지 정책 실행력이 관건이 될 전망이다.

[비즈데일리 최진호 기자]