고용노동부가 석유화학·철강 등 주력 산업의 업황 부진으로 어려움을 겪고 있는 지역을 대상으로 본격적인 고용 지원에 나선다.

 

지난해 ‘고용위기 선제대응 지역’으로 지정된 전남 여수시, 충남 서산시, 경북 포항시, 광주 광산구 등 4개 지역을 중심으로 맞춤형 일자리 사업을 추진한다는 계획이다.

 

지역이 설계하고 정부가 지원…‘버팀이음프로젝트’ 가동

고용노동부는 올해 총 450억 원 규모의 ‘버팀이음프로젝트’ 예산을 투입해 지역 중심의 고용 위기 대응을 강화한다고 밝혔다.

 

버팀이음프로젝트는 중앙정부가 일률적으로 사업을 설계·집행하던 기존 방식과 달리, 각 지역이 산업 구조와 고용 여건을 반영한 사업을 직접 기획하면 정부가 이를 심사해 예산을 지원하는 구조다.

 

지역의 자율성과 책임성을 높여 자생적 대응 역량을 키우겠다는 취지다.

 

노동부는 지난해 말부터 해당 지자체와 협의를 이어오며 현장 수요와 산업 특성이 반영된 사업 발굴을 지원해 왔다.

 

지역별 지원 규모 확정…전남·경북 각 60억 원

최근 전문가 심사를 거쳐 4개 지역의 사업계획이 최종 확정됐다.

 

지원 금액은 ▲전남 60억 원 ▲충남 40억 원 ▲경북 60억 원 ▲광주 20억 원이다.

 

각 지역은 주력 산업 종사자와 전·후방 연관 산업 이·전직자를 대상으로 재취업지원금과 생계비 지원 사업을 추진한다.

 

주거비·건강관리비·교통비 등 실질적인 생활 안정을 돕는 항목도 포함됐다.

 

일용직·화물운수 종사자까지 지원 확대

특히 전남과 충남은 석유화학 산업 구조를 고려해 지원 대상을 기존 상용직뿐 아니라 일용직 노동자와 화물 운수 종사자까지 확대할 방침이다.

 

산업 침체의 파급 효과가 협력업체와 물류 분야로까지 확산되고 있다는 점을 반영한 조치다.

 

경북은 철강업 부진이 장기화되면서 임금체불 등으로 어려움을 겪는 노동자에 대한 긴급 생계 지원 대책을 별도로 마련해 추진할 예정이다.

 

울산 남구·광양도 추가 지원 예정

올해 새롭게 고용위기 선제대응 지역으로 지정된 울산 남구와 전남 광양시 역시 조만간 사업계획서를 제출받아 지원 대상과 예산 규모를 확정할 계획이다.

 

노동부는 사업 추진 상황을 수시로 점검하고, 예산 집행 현황과 지정 연장 여부 등을 종합적으로 고려해 필요 시 추가 지원도 검토한다는 방침이다.

 

“위기의 해법은 지역에 있다”

김영훈 장관은 “위기의 해법은 현장과 지역에 있다”며 “지역이 발굴한 사각지대를 정부가 함께 메워가는 새로운 협력 모델”이라고 강조했다.

 

이어 “지역이 설계한 사업이 실제 현장에서 작동해 일하는 사람과 일하고자 하는 사람의 삶을 지키는 든든한 버팀목이 되도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

 

산업 침체는 단순한 경기 문제가 아니라 지역 공동체의 생존과 직결된다. 중앙이 아닌 ‘지역이 설계하는 정책’이 얼마나 실효성을 거둘 수 있을지, 이번 버팀이음프로젝트가 진정한 협력 모델로 자리 잡을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]