무기체계의 두뇌이자 신경망으로 불리는 국방반도체의 해외 의존도가 99%를 넘는 가운데, 경북 구미가 기술 자립을 위한 본격 행보에 나섰다. 연구기관과 대학, 반도체·방산 기업이 한자리에 모여 공동 대응에 나섰다는 점에서 의미가 크다.

구미시는 12일 시청 대회의실에서 경상북도와 함께 ‘국방반도체 자립화 및 생태계 조성을 위한 업무협약’을 체결했다.

이번 협약에는 한국과학기술연구원, 서울대학교 반도체공동연구소, 포항공과대학교, 나노융합기술원, DGIST차세대센서·반도체연구소, 국립금오공과대학교, 경운대학교 등 주요 연구·교육기관과 KEC, 한화시스템, LIG넥스원 등 기업이 참여했다. 산·학·연·관 12개 기관이 힘을 모은 셈이다.

연구부터 사업화까지 ‘전 주기 협력’

협약에 따라 참여 기관들은 ▲연구개발 과제 발굴·기획 ▲시험·실증 ▲사업화 지원 ▲전문인력 양성까지 전 과정을 유기적으로 연결하기로 했다.

단순 공동연구를 넘어, 연구 성과가 실제 제품과 산업 성과로 이어지는 ‘끊김 없는 협력 구조’를 구축하겠다는 구상이다.

이번 협약은 대통령실이 1분기 내 발표 예정인 ‘국방반도체 국산화 및 생태계 조성 방안’과도 맞물린다. 중앙정부 정책에 발맞춰 지역 차원의 실행 모델을 선제적으로 제시했다는 점에서 주목된다.

반도체 특화단지·방산혁신클러스터 동시 보유

구미는 비수도권에서 유일하게 ‘반도체 국가첨단전략산업 특화단지’와 ‘방산혁신클러스터’를 동시에 보유한 도시다. 반도체와 방산 인프라가 결합된 구조적 강점을 갖췄다는 평가다.

시는 396억 원 규모의 ‘반도체 소재·부품 시험평가센터’와 167억 원 규모의 ‘첨단방위산업용 시스템반도체 실증기반’ 구축을 추진 중이다. 중소·중견기업이 기술개발부터 사업화까지 이어갈 수 있는 지원 체계를 마련하고 있다.

아울러 2026년부터 한국과학기술연구원와 75억 원 규모의 ‘국방 반도체 및 관련 분야 공동연구사업’을 본격 추진한다. 초격자 화합물반도체 센서 등 핵심 기술 개발도 올해 상반기부터 착수할 예정이다.

“공급망 재편 거점 도시로”

김장호 구미시장은 “국방반도체는 국가 안보와 직결된 전략 산업”이라며 “구미의 반도체·방산 인프라와 산·학·연 역량을 결집해 기술 자립 성과를 창출하겠다”고 밝혔다.

구미시는 향후 국책사업 컨소시엄 구성과 공동 연구개발을 구체화해 가시적 성과를 도출한다는 계획이다. 국방반도체 자립이라는 국가적 과제에 현장에서 답하는 도시로 자리매김하겠다는 포부다.

국방반도체는 단순한 산업이 아니라 안보의 문제다. 구미의 도전이 선언에 그치지 않고, 실제 ‘국산 칩’으로 이어질 수 있을지 지금부터가 진짜 시험대다.

[비즈데일리 장대성 기자]