재외동포청은 설 명절을 맞아 2월 11일 광주광역시 고려인마을을 방문해 고려인 동포들과 직접 소통하는 시간을 가졌다.
이번 일정은 앞서 진행된 국내 중국동포 간담회와 인천지역 고려인 동포 간담회에 이은 현장 행보다. 국내에 체류하며 정착 기반을 다지고 있는 동포들의 실질적 애로사항을 청취하고, 이를 정책에 반영하기 위한 취지다.
쌀 세트 전달·교육·의료시설 점검
김경협 청장은 간담회에 앞서 협약기관인 예금보험공사와 함께 준비한 쌀 등 농산물 세트를 전달하며 설 인사를 전했다.
이후 고려인마을 내 한국어 교육 현장과 의료지원 시설, 공동체 공간 등을 차례로 둘러보며 생활 여건과 지원 체계를 점검했다.
의상체험실에서 고려인 전통 의상을 입어보고 고려인문화관을 방문하는 등 문화를 매개로 한 교류도 이어졌다.
중앙-지자체 협력 통한 지속가능한 정착 모색
이날 간담회에는 고광완 광주광역시 행정부시장 등 지자체 관계자들도 참석했다.
참석자들은 고려인 동포의 안정적인 정착을 위해 중앙정부와 지방자치단체 간 협력 방안을 논의했다. 단순 지원을 넘어 지역 행정과 연계한 지속가능한 정착 모델을 마련하자는 데 공감대가 형성됐다.
김 청장은 광주가 중앙아시아 출신 고려인 동포는 물론, 우크라이나 전쟁 이후 입국한 고려인 난민까지 포용해 온 지역이라는 점을 높이 평가했다.
이어 “고려인 동포는 지원의 대상이 아니라 지역사회의 이웃이자 구성원”이라며 “귀환 동포 정책이 체류 관리 중심에서 벗어나 생활·교육·취업·정착 전반을 아우르는 방향으로 전환돼야 한다”고 강조했다.
또 “지역의 자발성과 헌신에만 의존하는 구조에는 한계가 있다”며, 광주광역시와 광산구 등 지자체와 협력해 지역 기반 정착 지원 체계를 더욱 공고히 하겠다고 밝혔다.
현장 중심 정책 강화…지역 맞춤형 모델 확산
재외동포청은 이번 광주 방문을 계기로 중국동포와 고려인 동포 등 국내 귀환 동포에 대한 현장 중심 정책을 지속 확대할 방침이다.
지자체와의 협업을 통해 지역 특성에 맞는 정착 지원 모델을 발굴하고, 이를 전국적으로 확산하는 데 주력할 계획이다.
귀환 동포 정책의 성패는 ‘관리’가 아닌 ‘정착’에 달려 있다. 중앙과 지역이 유기적으로 협력할 때, 비로소 동포들은 지원 대상이 아닌 지역사회의 진정한 구성원으로 자리매김할 수 있을 것이다.
[비즈데일리 이성화 기자]
