장충남 남해군수가 지역 자원이 지역 안에서 순환하는 ‘지역순환경제’ 모델을 제시하며, 정부 정책과 연계한 고도화 전략을 밝혔다.

장 군수는 9일 세종시에서 열린 ‘지역을 살리는 지역순환경제 공동선언식 및 정책포럼’에 참석해 남해군의 정책 사례를 발표하고 향후 추진 로드맵을 공개했다. 이번 행사는 지방시대위원회가 주관했으며, 김경수 위원장을 비롯해 남해군과 광명시, 부여군, 영암군, 대전 중구, 울산 동구, 한국사회연대경제, 희망제작소 등 관계자들이 참여했다.

포럼에서는 ‘한국형 지역순환경제의 선도적 지역 정책 사례’를 주제로 각 지자체의 실천 모델과 정책 방향이 집중적으로 논의됐다.

발표에 나선 장 군수는 지역경제의 자생력 확보를 위해서는 일자리 창출과 주민 소득 증대를 연결하는 순환경제 구조가 필수적이라고 강조했다. 남해군이 추진 중인 기본소득, 지역화폐, 통합돌봄, 로컬푸드 직매장, 고향사랑기부금 제도 등을 소개하며, 지역 내 소비와 복지가 선순환하는 구조를 설명했다.

아울러 유휴시설의 활용도 제고, 중소기업 경쟁력 강화, 친환경 관광 및 체험 프로그램 확대 등을 통해 순환경제 정책을 한 단계 더 발전시키겠다는 계획도 밝혔다.

장 군수는 “순환경제는 지역 자원을 효율적으로 활용하고 그 가치를 다시 지역 안에서 창출하는 경제 체계”라며 “군민 모두가 함께 누리는 행복한 지역사회를 목표로 지속가능한 지역경제 모델을 구축해 나가겠다”고 말했다.

지역 소멸 위기가 현실화되는 상황에서 ‘돈과 사람이 머무는 구조’를 만드는 일은 선택이 아닌 과제다. 남해군의 순환경제 실험이 전국 지자체에 확산 가능한 모델로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]