오세현 아산시장이 현장 중심 행정과 공감의 중요성을 다시 한 번 강조했다.

아산시에 따르면 오세현 아산시장은 9일 시청 상황실에서 열린 ‘2월 확대간부회의’에서 “1월 한 달은 현장에서 행정의 답을 찾은 시간이었다”며 “행정은 말이 아니라 실천에서, 그리고 ‘역지사지’의 태도에서 출발해야 한다”고 밝혔다.

오 시장은 농업인 새해 영농교육, 시민과의 대화, 본청 주요 업무보고 등으로 이어진 지난 1월의 시정을 돌아보며 “일정은 빡빡했지만 시민과 직접 만나며 아산이 나아가야 할 방향에 대한 확신을 얻었다”고 소회를 전했다.

그는 매년 반복되는 간부회의, 산불 대비, 명절 종합대책 등을 언급하며 “같은 회의와 대책이라도 왜 필요한지, 지난해와 무엇이 달라졌는지, 이에 따른 새로운 준비는 무엇인지 고민하지 않으면 행정은 관성에 빠질 수밖에 없다”고 지적했다.

특히 ‘시민과의 대화’에 대해서는 “주민 요구를 단순히 듣는 데서 그치지 않고, 받아들이겠다는 자세로 임했을 때 갈등의 실마리가 풀렸다”며 “내 입장이 고정돼 있으면 대화는 막히지만, 여지를 두고 들으면 해답이 나온다. 이것이 바로 역지사지 행정의 실제 모습”이라고 평가했다.

오 시장은 자신의 행정 철학 변화도 솔직히 털어놨다. 그는 “과거에는 경험을 바탕으로 ‘정답’을 제시하는 것이 책임이라고 여겼지만, 현장에서 시민과 실무진을 만나보니 진짜 해답은 그 안에 있었다”며 “앞으로는 실무진이 일하기 쉽게 뒷받침하는 역할에 더 집중하겠다”고 말했다.

아산시의 성장에 대한 자부심도 강조했다. 오 시장은 “아산시는 16년 연속 전국 기초자치단체 무역수지 1위를 기록하고 있으며, 반도체·디스플레이·자동차 등 대한민국 전략 산업의 핵심 거점”이라며 “이 같은 객관적 지표를 정확히 인식해야 각 분야에서 설득력 있는 행정을 펼칠 수 있다”고 밝혔다.

이어 “인구 40만 명을 돌파하며 조직 규모와 역할도 크게 확대됐다”며 “간부들이 한 테이블에 둘러앉아 회의하던 과거와 비교하면 시정 환경 자체가 완전히 달라졌다”고 덧붙였다.

이날 오 시장은 △영농 관련 배수로 정비 등 농업 사업의 우기 전 5월 내 마무리 △설 명절 대비 환경정비와 의료기관 비상연락망 최신화 △연휴 기간 공직기강 확립 △당직제도 단계적 폐지에 따른 부작용 사전 대응 △이순신축제 준비의 내실화 등을 주문했다.

오 시장은 회의를 마무리하며 “기초지방정부의 가장 큰 경쟁력은 현장과 주민에 있다”며 “사무실을 벗어나 현장을 보고, 내 주장보다 상대의 의견을 먼저 듣는 행정으로 시민의 기대에 선제적으로 응답해 달라”고 당부했다.

현장을 향한 발걸음은 행정의 가장 확실한 나침반이다. 오세현 시장의 ‘역지사지 행정’이 선언에 그치지 않고, 아산시 정책 전반에 어떻게 스며들지 주목된다.

[비즈데일리 장대성 기자]