김태흠 충남도지사가 주한 중국대사와 만나 지방정부 차원의 교류·협력 확대 방안을 논의하며 한중 협력의 실질적 진전을 모색했다.

김 지사는 6일 도청 접견실에서 다이빙 주한 중국대사를 접견했다. 이번 만남은 다이빙 대사 부임 이후 처음 성사된 공식 방문으로, 1992년 한중 수교 이후 축적된 교류 성과를 토대로 상호 신뢰를 재확인하는 자리로 마련됐다.

김 지사는 “중국에는 ‘화합이 번영을 만든다’는 뜻의 화기생재(和氣生財)라는 말이 있다”며 “인문 교류가 점차 회복되는 상황에서 지방정부 간 실질 협력은 한중 관계를 안정적으로 뒷받침하는 중요한 기반이 될 것”이라고 강조했다.

이어 “충남도는 1993년 허베이성과의 교류를 시작으로 현재까지 14개 중국 성·시 정부와 투자·통상은 물론 문화, 청소년, 환경 등 다양한 분야에서 협력의 역사를 쌓아왔다”며 “지방정부와 기업 간 협력이 더욱 활성화될 수 있도록 정책적·제도적 지원을 기대한다”고 밝혔다.

김 지사는 또 ‘2026년 태안국제원예치유박람회’를 비롯한 도내 주요 국제행사를 소개하며, 중국 측의 관심과 적극적인 참여를 요청했다.

이에 다이빙 대사는 “충남도의 대중국 교류 성과가 매우 인상적”이라며 “그동안 축적된 지방정부 간 협력 경험은 양국 관계의 소중한 자산으로, 앞으로도 상호 신뢰를 바탕으로 안정적이고 우호적인 관계가 이어지길 바란다”고 화답했다.

한편 충남도는 1993년 허베이성을 시작으로 장쑤성, 광둥성, 상하이시 등 중국의 14개 주요 자치단체와 교류·협력 관계를 유지해오고 있다. 도는 앞으로도 지방정부 차원의 교류를 지속 확대해, 한중 관계의 안정적 발전에 기여한다는 방침이다.

국가 간 외교가 경색될수록 지방정부의 교류는 관계 회복의 완충지대가 된다. 충남도의 꾸준한 대중 교류가 실질 협력으로 이어져, 한중 관계에 안정감을 더하는 역할을 하길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]