산업통상자원부가 산업기술 경쟁력 강화를 위한 **‘산업 R&D 혁신방안’**을 발표하고, **‘2026년 신규과제 추진안’**을 논의했다.
문신학 산업부 차관은 28일 무역보험공사 대회의실에서 열린 *‘2026년 제1차 산업 R&D 전략기획투자협의회’*를 주재하며 “산업기술 혁신이 국가 경쟁력의 핵심”이라고 강조했다.

■ 산업 R&D, ‘3대 혁신방향’ 중심으로 대전환

이번 혁신방안은 세계 각국이 AI와 첨단산업 중심의 기술 패권 경쟁을 가속화하는 상황에서, 한국 산업기술의 새로운 방향성과 실행체계를 확립하기 위한 전략이다.

산업부는 기존의 수도권 집중형·소규모 분산형 R&D 체제에서 벗어나, ① 지역을 위한 R&D, ② M.AX 얼라이언스(산학연 협력형 R&D), ③ 산업경쟁력 강화를 위한 R&D 등 3대 혁신축을 중심으로 산업 R&D 패러다임을 전면 재편한다.

■ 지역 중심 R&D…‘5극3특 성장엔진’ 본격 가동

산업부는 지역 불균형을 해소하고 산업 위기 지역의 재도약을 위한 R&D 투자 확대에 나선다.
‘5극3특 성장엔진 육성 계획’에 따라 2조 원 규모의 지역 R&D 패키지를 추진하고, ‘K-화학산업 대전환 프로젝트’에 1.5조 원을 투입해 산업 생태계를 고도화한다.

또한, 지역 파급효과(투자·고용·생산 등)를 R&D 과제 평가의 필수 요소로 반영하고, 지역전용 R&D 과제유형을 신설한다.
이와 함께 2030년까지 산연 공동연구실 30개소 구축, 첨단산업 특성화 대학원 6곳 추가 선정 등 지역 혁신 인프라도 확대할 예정이다.

■ AI 중심의 M.AX 얼라이언스 구축…‘K-온디바이스 반도체’ 착수

산업부는 AI 기술을 전 산업에 확산하기 위해 ‘M.AX 얼라이언스’ 기반의 R&D 협력체계를 강화한다.
2030년까지 AI 팩토리 500개 구축, 제조 AI 선도모델 15개 개발, 자율운항선박·자율주행차 등 임베디드 AI R&D 강화 등 산업별 AI 융합을 본격 추진한다.

특히, **7,000억 원 규모의 ‘K-온디바이스 AI 반도체 개발사업’**을 올해부터 본격화하고, 산업특화 휴머노이드 로봇 개발 및 현장 실증(2026년 10건) 지원도 추진한다.

■ ‘산업도약 기술프로젝트’로 산업 생태계 강화

산업부는 대기업과 협력사가 함께 성장할 수 있는 **‘산업도약 기술프로젝트’**를 신설해 산업 생태계를 책임지는 수요앵커기업 중심의 R&D 협력 모델을 도입한다.
이 사업은 2026년 파일럿 프로젝트를 시작으로 2027년부터 대형과제로 확대 추진될 예정이다.

■ 규제 완화·역량 강화·행정 간소화…‘R&D 3대 기반’ 구축

산업부는 혁신 추진을 뒷받침하기 위해 △R&D 규제 완화, △혁신역량 강화, △행정부담 경감을 3대 기반으로 설정했다.

• ‘규제프리 R&D’ 신설: R&D 추진과 동시에 규제협의 착수, 즉시 특례 부여

• 30대 산업규제 혁신과제 집중 해소

• 1조 원 규모 사업화펀드 조성, 투자사 참여형 R&D 기획 확대

• 100억 원 이상 대형과제 비중 30%로 확대(2030년까지)

• 성과 없는 R&D 과제의 조기 중단 및 목표 변경 용이화

• 연구비 자체정산제, 소액 정산 증빙자료 면제 등으로 연구자의 ‘진짜 연구시간’ 확보

또한, 박사후 연구원→신진연구자→스타엔지니어로 이어지는 성장 사다리를 구축하고, ‘공학인의 날’을 제정해 기술 인재 육성을 제도화할 예정이다.

■ “산업기술 혁신이 곧 국가 안보”…속도전 강조

문신학 산업부 차관은 “자국 우선주의 확산으로 산업기술 경쟁력이 국가 안보의 핵심으로 부상했다”며, “AI와 첨단산업 전환의 속도 경쟁 속에서 대한민국의 도약은 산업기술 혁신이 유일한 해답”이라고 밝혔다.
그는 이어 “산업계와 학계, 연구기관이 하나의 혁신 연합체로 뭉쳐 산업 R&D 혁신방안을 신속히 실행해야 한다”고 당부했다.

산업 R&D의 방향이 ‘정부 주도’에서 ‘시장 수요·현장 연계형’으로 전환되고 있다. AI와 지역혁신이 결합된 이번 전략이 한국 산업의 체질 개선을 이끄는 실질적 전환점이 되길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]