25일 방송되는 **베일드 컵**에서는 그랜드 파이널 진출을 앞둔 15인의 1대1대1 세미파이널 데스매치가 펼쳐진다. 국가의 자존심을 건 치열한 보컬 전쟁 속에서 단 5명만이 그랜드 파이널 무대에 오를 수 있는 결정적 순간이 공개될 예정이다.

이번 세미파이널 무대는 기존 오디션에서 보기 어려웠던 파격적인 선곡으로 이목을 집중시킨다. **BLACKPINK의 ‘불장난’을 시작으로, 마크툽의 ‘시작의 아이’, 정키의 ‘홀로’까지 장르를 넘나드는 무대가 연이어 펼쳐졌다. 특히 모든 참가자가 K-POP을 영어로 번안해 소화하며, 글로벌 무대에서 확장된 K-POP의 위상을 실감케 했다는 후문이다.

이날 가장 큰 관심을 모은 대결은 단연 한·일전이다. 랜덤 대진 결과, 한국 참가자 1명과 일본 참가자 2명이 맞붙는 구도가 성사되며 팽팽한 긴장감이 조성됐다. 여기에 블랙핑크의 ‘불장난’이 미션곡으로 등장하며 기대감은 최고조에 달했다. 새롭게 재해석된 ‘불장난’ 무대에서는 파워풀한 보컬은 물론 퍼포먼스까지 더해져 현장을 뜨겁게 달궜고, 편곡·보컬·무대 장악력 삼박자가 어우러진 빅매치가 완성됐다는 평가다.

이어지는 무대에서는 초고난도 선곡이 심사위원들의 긴장감을 끌어올렸다. 고음 챌린지로 역주행 신화를 쓴 ‘시작의 아이’가 미션곡으로 등장하자, 특별 심사위원 **진영**은 “이 곡 엄청 높다”고 우려했고, 10CM 역시 “완전 고음 곡”이라며 혀를 내둘렀다. 그러나 원곡자 마크툽에게 샤라웃을 받은 참가자가 폭발적인 고음을 완벽히 소화하며 분위기를 반전시켰고, 10CM는 “이걸 짧은 시간 안에 해낸다는 것 자체가 불가능하다”며 극찬을 아끼지 않았다.

또한 인도네시아 ‘자카르타 프리덤’, 태국 ‘방콕 소울맨’, 필리핀 ‘잠발레스 비스트’가 한 조에 묶인 이른바 ‘죽음의 조’ 대진이 성사되자 심사위원단은 집단 경악했다. MC **이다희**가 직접 뽑은 대진표를 두고 **에일리**는 “신의 손이야, 똥손이야?”라며 농담을 던져 웃음을 자아냈다. 무대가 이어질수록 심사위원들은 “그래미 시상식 보는 줄 알았다”, “심사위원으로 불러줘서 감사하다”는 반응을 보였고, **미연**은 “심사를 잊고 감상했다”고 전했다. 급기야 **티파니 영**과 에일리는 “조퇴하겠다”며 심사 거부(?) 선언까지 해 현장을 폭소케 했다.

이번 세미파이널에서는 오디션 사상 유례없는 돌발 상황도 발생했다. 예상치 못한 무대에 심사위원 전원이 기립했고, 권정열은 말을 잇지 못한 채 주저앉았으며 에일리는 끝내 눈물을 보였다고 전해져 궁금증을 더한다.

단 다섯 장뿐인 그랜드 파이널 진출권을 두고 각국의 국가대표 보컬들이 물러설 수 없는 승부에 나선 가운데, 최후의 승자는 과연 어느 국가에서 탄생할지 관심이 집중된다. 그 결과는 **오늘(25일) 오후 4시 30분 방송되는 ‘베일드 컵’**에서 확인할 수 있다.