**속초시**가 2026년 1월 8일 일본 아오모리대학 관계자들과 관광정책 간담회를 열고, **아오모리시**와의 관광 교류 협력 방안을 논의했다. 이날 간담회에는 아오모리대학 교수와 학생 등 8명이 속초를 방문해 교류의 물꼬를 텄다.

간담회에 앞서 방문단은 이병선 속초시장을 예방하고 환담을 나눴다. 이 자리에서는 속초시장과 아오모리시장 간 친서를 상호 전달하며 양 도시의 우호 협력관계를 다시 한 번 확인했다. 양측은 관광은 물론 학술 분야까지 교류를 확대하는 데 공감대를 형성하고, 지속적인 협력 의지를 공유했다.

본 간담회는 속초시청 본관 2층 디지털상황실에서 부시장 주재로 진행됐다. 행사에서는 참석자 소개를 시작으로 환영 인사, 속초시 홍보영상 ‘속초 사계’ 상영, 속초시 관광정책 설명, 아오모리시 관광정책 사례 소개, 질의응답 순으로 이어졌다. 경제관광국장과 관광과장, 관광과 소속 팀장들도 참석해 실무 차원의 의견을 나눴다.

특히 이번 논의에서는 해양·산악·도시 관광자원을 연계한 속초시의 관광 전략과 아오모리시가 추진 중인 관광정책을 비교·분석하며, 공동 상품 개발과 교류 프로그램 확대 가능성을 집중적으로 점검했다.

속초시는 이번 방문을 계기로 대학·청년·학술 교류를 연계한 국제관광 협력 모델을 확대하고, 일본을 포함한 동북아 관광 교류 활성화를 통해 글로벌 관광도시로서의 경쟁력 강화에 속도를 낼 계획이다.

이병선 속초시장은 “이번 간담회가 속초시와 아오모리시 간 관광정책 교류의 새로운 출발점이 되길 바란다”며 “지속적인 교류를 통해 상호 발전적인 협력관계를 구축하고, 관광의 새로운 미래를 함께 열어가겠다”고 밝혔다.

관광 경쟁력이 곧 도시 경쟁력으로 이어지는 시대다. 속초시가 학술·청년 교류까지 아우르는 국제 협력에 나선 만큼, 단발성 방문을 넘어 실질적인 성과로 이어지길 기대해본다.

[비즈데일리 장경선 기자]