제주특별자치도가 제주–중국 칭다오 직항 항로를 제주 수출 물류의 핵심 축으로 육성하기 위한 본격적인 물동량 확보 전략을 가동했다. 제주–칭다오 항로를 안정화하고 글로벌 물류 네트워크 거점으로 발전시키겠다는 의지를 드러냈다.

■ 오영훈 지사 직접 주재…제7차 항로 물동량 TF 회의 개최

제주도는 5일 도청 탐라홀에서 **‘제주–칭다오 항로 물동량 확보 방안 마련을 위한 제7차 전담팀(TF) 회의’**를 열고, 항로 안정화와 실질적인 물동량 확대 방안을 논의했다.

이번 회의는 새해 들어 첫 TF 회의로, 기존에는 행정부지사가 주재했지만 이번에는 오영훈 제주도지사가 직접 회의를 이끌며 항로 활성화에 대한 강력한 추진 의지를 보였다.

회의에는 도내 유관 부서, 물류·수출 관련 기관, 민간기업 및 전문가 등 30여 명이 참석해 제주–칭다오 항로 운영 현황을 점검하고, 단기 및 중장기 물동량 확보 전략을 집중 논의했다.

■ 11항차 운항, 284TEU 처리…점진적 성장세

제주–칭다오 직항 항로는 2025년 10월 16일 개설 이후, 같은 해 12월 31일까지 총 11항차를 운항하며 284TEU의 물동량을 처리했다.

초기에는 시험 운송 성격의 소량·다품목 중심으로 운영됐지만, 최근에는 항차당 20~30TEU 수준의 안정적 물동량을 유지하며 점진적인 성장세를 보이고 있다.

현재 항차당 손익분기점인 220TEU에는 미치지 못하고 있으나, 제주도는 항로 정착의 초기 단계로 보고 시장 신뢰 확보와 물류 여건 개선에 중점을 두고 있다.

■ 용암해수·냉동어류 등 신규 품목 수출 본격화

최근 항차에서는 용암해수, 냉동어류 등 새로운 수출 품목이 직항 항로를 통해 선적되며 물동량 확대에 대한 기대가 커지고 있다.

이날 회의에서는 농식품·수산물·건설자재·용암해수·삼다수·페트칩 등 제주 핵심 산업 연계 품목을 중심으로, 기존 내륙항 경유 물량의 직항 전환 가능성, 단기 및 중장기 확대 전략이 구체적으로 논의됐다.

■ “전략 항로로 제주 물류체계 혁신”

오영훈 제주도지사는 “제주–칭다오 항로는 단순한 수익 사업이 아닌, 도민의 물류비 부담을 줄이고 미래 물류산업의 기반을 세우기 위한 전략적 항로”라며, “이재명 대통령이 북극항로 등 신항로 개척을 투자 관점에서 추진할 것을 주문한 만큼, 제주도 역시 글로벌 물류 플랫폼으로 도약할 수 있도록 선제적으로 대응하겠다”고 밝혔다.

이어 “현재 수요 부족이 아닌 냉장·냉동창고, 통관·검역 등 물류 인프라 보완 단계에 있다”며, “제주항 물류 기반을 강화해 내륙항 경유 물량의 직항 전환을 촉진하겠다”고 덧붙였다.

■ 단계적 실행 전략 추진…산둥성과 협력 강화

제주도는 TF를 상시 운영하며 내륙항 경유 물량의 제주 직항 전환, 기업 수요 기반의 사전 물동량 발굴, 초기 물류비 부담 완화, 통관·검역 애로 해소 등 실행 중심의 전략을 단계적으로 추진할 계획이다.

특히 중국 산둥성 정부 및 현지 기관과의 협력 네트워크를 강화해, 기업 교류–거래–물동량 확대가 선순환하는 구조를 구축하고 제주–칭다오 항로의 중장기 안정화를 도모한다.

제주–칭다오 항로는 단순한 물류 루트가 아니라, ‘제주 수출산업의 생명선’으로 성장할 잠재력을 지니고 있다. 물동량 확대를 위해서는 항로 인프라 확충과 더불어 지속적 수요 창출을 위한 산업 다변화 전략이 병행되어야 할 시점이다.

[비즈데일리 장대성 기자]