MBC 새 금토드라마 **판사 이한영**의 연출을 맡은 이재진 감독이 작품에 담긴 방향성과 메시지를 직접 밝혔다.

오는 2026년 1월 2일(금) 첫 방송되는 ‘판사 이한영’은 거대 로펌의 그늘 아래서 살아오던 판사 이한영이 10년 전으로 회귀해 과거와는 다른 선택으로 거악을 심판하는 회귀 법정 드라마다. 회귀물과 법정물의 결합이라는 신선한 장르적 시도로 방송 전부터 큰 관심을 모으고 있다.

특히 지성, 박희순, 원진아 등 탄탄한 배우진의 합류로 기대감은 더욱 높아진 상황이다. 첫 방송을 이틀 앞둔 31일, 이재진 감독은 작품의 비하인드를 공개하며 시청자들의 궁금증을 자극했다.

웹소설과 웹툰을 원작으로 한 ‘판사 이한영’은 드라마화 과정에서 섬세한 고민이 필요했다. 이 감독은 “회귀한 주인공이 자신의 상황을 어떻게 받아들이는지를 설득력 있게 표현하면 시청자들이 캐릭터에 더 깊이 공감할 수 있을 것이라 생각했다”며 “사법부에 대해 사람들이 바라는 정의가 무엇인지, 그 갈증을 해소하는 통쾌함을 담고자 했다”고 설명했다.

10년이라는 시간 간극 속에서 변화하는 인물들을 그려내는 만큼 배우들의 연기력은 핵심 요소다. 이재진 감독은 이에 대해 높은 만족감을 드러냈다. 그는 지성에 대해 “다면적인 인물을 가장 설득력 있게 표현할 수 있는 배우”라며 “이한영이라는 캐릭터에 가장 잘 어울리는 선택이었고, 기대 이상의 연기를 보여줬다”고 극찬했다.

또한 박희순이 연기한 강신진 캐릭터에 대해서는 “뒤틀린 정의감조차 힘을 갖게 만드는 멋이 있는 배우”라고 평가했고, 원진아가 맡은 김진아 역에 대해서는 “극에 현실감을 부여하며 특유의 에너지로 작은 거인 같은 인상을 남겼다”고 전했다.

이 감독은 “드라마만의 캐릭터성과 재미를 살리기 위해 배우들의 개성을 최대한 드러내자는 방향으로 연출했다”며, 노련한 연출과 연기파 배우들의 조합이 만들어낼 시너지를 자신했다.

아울러 ‘판사 이한영’을 **‘우리가 바라는 정의’**라고 정의한 그는 “피해자들의 울분을 대신 풀어주고 싶은 마음이 이 작품의 출발점”이라며 “이한영이라는 인물이 그 역할을 해줄 것이라 믿는다”고 말했다.

끝으로 이재진 감독은 “‘판사 이한영’은 빠른 전개와 통쾌한 서사를 바탕으로 부담 없이 즐길 수 있는 드라마”라며 “이야기를 따라가다 보면 자연스럽게 울림이 남는 작품이 되길 바란다”고 전했다.

MBC 새 금토드라마 ‘판사 이한영’은 2026년 1월 2일(금) 밤 9시 40분, 시청자들을 찾아간다.

회귀라는 장치를 빌렸지만, 질문은 현재를 향한다. ‘판사 이한영’이 통쾌함을 넘어 한국 사회가 바라는 정의의 얼굴을 얼마나 설득력 있게 그려낼지 주목된다.

[비즈데일리 장경선 기자]