김민석 국무총리가 12월 31일, 한 해의 마지막 날을 맞아 **육군 제9보병사단 예하 제30보병여단 6중대(만우리 중대, 경기도 파주시)**를 방문해 장병들을 격려했다.

이번 방문은 총리 취임 이후 첫 전방부대 방문으로, 국가 안보 수호를 위한 대비태세를 점검하고 국방의 의무를 다하는 장병들의 노고를 위로하기 위해 이루어졌다.

육군 제9보병사단은 6·25전쟁 당시 백마고지 전투를 승리로 이끌어 **‘백마부대’**로 불리며, 현재는 임진강과 한강 일대의 강안 경계작전을 담당하고 있다.

김 총리는 만우리 중대의 관측소와 상황실을 찾아 작전 현황을 보고받고, 철책과 소초를 직접 둘러보며 현장에서 근무 중인 장병들과 소통했다.

특히, 김 총리는 월북 시도자 조기 식별 및 차단, 전복된 민간 어선 구조 등 어려운 여건 속에서도 완벽한 작전을 수행한 장병들에게 깊은 감사를 전했다.

그는 “매서운 추위 속에서도 최전선에서 국가를 지키는 여러분이 있기에 국민들이 일상을 평안하게 누릴 수 있다”며 “국민을 대신해 진심으로 감사드린다”고 말했다.

김 총리는 이어 “장병 여러분이 든든히 전방을 지키고 있으니, 저는 국민과 함께 더 나은 대한민국을 만들기 위해 열심히 일하겠다”며 “건강히 군 생활을 마치고 사회로 돌아가 큰 꿈을 펼치길 바란다”고 당부했다.

한 해의 마지막 날, 총리가 최전방에서 장병들과 함께한 시간은 그 자체로 국가 안보의 상징적인 장면이었다. 눈보라 속에서도 묵묵히 국방의 최전선을 지키는 병사들의 헌신이야말로 대한민국의 든든한 힘이다.

[비즈데일리 최진호 기자]