이재명 대통령이 위험직무 수행 중 순직한 공무원들의 유가족을 만나, “국가와 공동체를 위해 헌신한 분들에게 합당한 대우로 응답하는 나라를 만들겠다”고 약속했다.

이 대통령은 26일 용산 대통령실에서 열린 경찰·소방 등 위험직무 순직 공무원 유가족 초청 오찬 자리에서 “우리 정부는 ‘모두를 위한 특별한 희생에는 특별한 보상이 주어져야 한다’는 원칙을 지켜나가겠다”고 강조했다.

그는 “세계 어느 나라보다 안전하다고 평가받는 오늘의 대한민국은 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 묵묵히 헌신해온 많은 공직자들의 땀과 노력, 그리고 희생 덕분”이라며 “이들의 헌신에 국민 모두가 감사해야 한다”고 말했다.

이어 “국가 구성원의 더 나은 삶과 안전, 생명을 위한 희생에는 공동체가 특별한 예우와 보상을 해야 한다”며 “그것이 바로 국가의 책무이자, 숭고한 희생에 대한 진정한 보답”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 유가족들을 향해 “여러분 또한 국민을 위한 숭고한 헌신에 함께하신 분들”이라며 “그 어떤 말로도 아픔을 덜 수는 없겠지만, 순직자들의 용기와 사랑이 국민의 안전을 지켰다는 자부심을 간직해주시길 바란다”고 위로했다.

이날 오찬에는 경찰·소방·군무원·해양경찰 등 위험직무 순직자 18명의 유가족 35명이 참석했다. 이들은 대형 화재, 산불, 구조·구난 현장 등에서 국민의 생명과 안전을 위해 헌신하다 순직한 이들이다.

경북 문경 공장 화재 진압 중 순직한 고(故) 김수황 소방관의 부친 김종희 씨는 “이제는 내 아들이 아니라 국가의 아들로 생각하며 살고 있다”며 “이런 희생이 반복되지 않도록 정부가 더욱 노력해달라”고 말했다.

비행 교육 중 순직한 조종 교관 고 이장희 님의 딸 이숙인 씨는 “나라를 위해 희생한 분들이 잊히는 것이 가장 가슴 아픈 일”이라며 “기억의 시간을 마련해줘 감사하다”고 전했다.

‘국가를 위해 헌신한 이들이 잊히지 않는 나라’, 그 약속이 말에 그치지 않길 바란다. 이들의 희생이 존중받는 사회야말로 진정한 선진국의 모습이다.

[비즈데일리 최진호 기자]