국방부가 6·25 전사자 유해발굴사업의 성과 제고와 협력 강화를 위한 관계기관 협의회를 열고, 정부 차원의 협업체계 강화를 약속했다.
이번 협의회는 12월 24일 오전 10시 30분, 서울 국방컨벤션에서 개최됐으며, 국방부를 비롯해 행정안전부·통일부·외교부·경찰청·산림청·국가유산청·보훈복지의료공단·대한적십자사 등 9개 기관 관계자 30여 명이 참석했다.

■ 유해발굴, “국가의 무한책임 실현 사업”

‘유해발굴사업 관계기관 협의회’는 2009년 국무총리훈령(제882호)에 따라 범정부 차원의 지원과 협력을 위해 운영되고 있다.
고령화, 국토지형 변화, 유가족 DNA 시료 확보의 어려움 등으로 유해발굴 여건이 점점 악화되는 현실을 고려해, 정부는 지속적인 부처 간 협업을 강화하고 있다.

이번 회의에서는 2025년 유해발굴 추진 경과보고와 2026년 부처별 추진계획이 발표됐으며, 유전자 시료 채취 확대, 기관 협업을 통한 국민 홍보 강화, 사업의 효율성 제고 방안 등이 집중 논의됐다.

김성준 국방부 인사복지실장은 “유해발굴사업은 ‘국가를 위해 희생한 분들을 끝까지 책임진다’는 국가의 무한책임을 실천하는 사업”이라며, “하루라도 빨리 호국영웅들을 조국과 가족의 품으로 모실 수 있도록 범정부적 지원과 국민의 관심이 필요하다”고 강조했다.

■ 올해 141구 유해 발굴…DMZ 백마고지서도 성과

올해 유해발굴은 3월부터 11월 말까지 강원 철원·인제, 경기 파주·포천·연천, 경북 칠곡·포항 등 35개 격전지에서 진행됐다.
30개 사·여단급 부대 장병 약 10만 명이 투입된 결과, 총 141구의 전사자 유해가 수습됐다.

특히, 2022년 중단됐던 DMZ 백마고지 유해발굴이 재개돼, 우리 측 지역에서 25구의 유해를 새롭게 발굴하는 성과를 거뒀다.

발굴된 유해는 국방부 유해발굴감식단을 통해 DNA 분석과 신원확인 절차를 거친 뒤, 유가족에게 인도될 예정이다.

■ 24년간 이어진 ‘국가의 약속’

6·25 전사자 유해발굴사업은 2000년, 6·25전쟁 50주년을 기념해 시작됐다.
이후 현재까지 1만 1천여 구의 국군 전사자 유해가 수습됐으며, 그중 268구는 신원이 확인돼 가족의 품으로 돌아갔다.

국방부는 “지자체, 민간단체, 군의 협력체계를 더욱 공고히 하고, 국민 유전자 시료 채취 참여 캠페인을 확대해
신원확인율을 높이고 더 많은 호국영웅을 고향으로 모실 것”이라고 밝혔다.

6·25 유해발굴사업은 단순한 발굴이 아닌, 국가의 명예와 약속을 되찾는 일이다. 기술 발전과 범정부 협업이 강화되는 만큼, 앞으로는 더 많은 전사자들이 이름을 되찾고 가족 품으로 돌아갈 수 있기를 기대한다.

[비즈데일리 이성화 기자]