전주시가 아이 낳고 키우기 좋은 도시로의 전환을 목표로 보육정책을 대폭 강화한다. 시는 내년도 보육 관련 예산을 올해보다 76억 원 늘린 1,986억 원으로 편성하고, 어린이집 지원을 중심으로 한 보육사업을 확대 추진한다고 24일 밝혔다.

이번 예산 편성의 핵심은 학부모의 양육비 부담 경감이다. 전주시는 내년부터 △1세 필요경비 지원 △2세 필요경비 지원 △외국인 자녀 보육료 지원 등 신규 사업을 본격 시행해 그동안 부모가 부담해 온 각종 실비성 비용을 줄일 계획이다.

이 가운데 필요경비 지원사업은 보육료에 포함되지 않는 입학준비금, 특성화비, 행사비 등을 지원하는 제도다. 기존에는 3~5세 중심으로 운영돼 왔으나, 정부의 무상보육 확대 로드맵에 맞춰 2027년까지 단계적으로 연령을 넓힌다는 방침이다.

특히 전주시는 1세 영아 필요경비 지원을 자체 사업으로 편성해, 영아 1인당 월 3만 원을 지원하기로 했다. 이는 영아기 양육 부담이 큰 현실을 반영한 조치로, 부모들의 체감 효과가 클 것으로 기대된다.

아울러 중앙정부 정책과 연계해 보육환경 전반의 개선도 추진된다. 내년부터 △영유아 보육료 3% 인상 △기관 보육료 5% 인상 △보육교사 근무환경개선비 단가 2만 원 인상 △아침 돌봄 교사 수당 신설 등이 시행돼 보육의 질과 종사자 처우가 함께 개선될 전망이다.

전주시 관계자는 “출산율 하락과 아동 수 감소로 어려움을 겪는 보육 현장을 돕고, 아이·부모·보육교직원 모두가 만족하는 보육환경을 만들기 위한 재정적 뒷받침”이라며 “앞으로도 아동 복지 증진과 보육 여건 개선에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.

보육정책의 성패는 예산의 크기가 아니라 체감도에 달려 있다. 전주시의 선택이 ‘부모의 부담을 줄이는 정책’으로 현장에서 분명히 느껴지길 기대한다.

[비즈데일리 이성화 기자]