해양수산부가 9일 전라남도 여수시를 ‘복합해양레저관광도시 조성사업’ 추가 공모 대상지로 최종 선정했다. 이번 선정으로 여수시는 경남 통영시, 경북 포항시에 이어 올해 사업대상지로 확정됐다.

‘복합해양레저관광도시 조성사업’은 지역의 자연환경과 문화적 자산을 활용해 레저·관광·휴양 기능을 한데 모은 대규모 해양관광거점을 조성하는 프로젝트다. 민간 투자와 연계해 지역의 해양레저 기반을 강화하고, 체류형 관광수요를 창출하는 것이 핵심 목표다.

해양수산부는 지난 7월 1차 공모를 통해 통영과 포항을 선정한 데 이어, 이번에 여수를 추가함으로써 총 3개 지역이 본격적인 사업 추진에 들어가게 됐다. 정부는 각 지자체와 협력해 해양레저 인프라 확충, 민간투자 유치 전략, 관광 콘텐츠 개발 등 구체적인 실행계획을 마련할 방침이다.

전재수 해양수산부 장관은 “복합해양레저관광도시 조성을 통해 연안 지역의 경제 활성화와 새로운 일자리 창출 효과가 기대된다”며 “정부는 민간의 혁신 역량과 지역의 잠재력을 결합해 해양관광이 중심이 되는 지속 가능한 지역성장 모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.

여수의 바다와 섬은 이미 천혜의 관광자원이다. 여기에 체계적인 해양레저 인프라가 더해진다면, 지역경제는 물론 대한민국 해양관광의 수준도 한층 도약할 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]