볼리비아 정부가 12월 3일부터 한국을 포함한 8개국 일반여권 소지자에 대해 무사증 입국을 확대 적용한다고 공식 발표했다.

그동안 볼리비아는 일본·캐나다 등 51개국 국민에게만 무비자 입국을 허용해 왔다. 그러나 최근 관광 활성화 전략의 일환으로 외국인 방문객 유치를 확대하기 위해 무사증 입국 국가를 늘리기로 했다고 설명했다.

우리 정부 역시 그동안 자국민 편의를 위해 볼리비아 측과 꾸준히 협의를 이어왔다. 특히 지난 11월 8일, 볼리비아 대통령 취임식에 참석한 **한준호 국회의원(경축 특사)**이 신정부 핵심 인사들과의 면담에서 한국 국민 무사증 입국 허용을 요청한 바 있다.

이번 조치는 볼리비아 신정부의 우호적 의지가 반영된 결과로, 한국 국민은 앞으로 보다 간편하게 볼리비아를 여행·방문할 수 있게 된다. 양국 간 교류와 협력 확대에도 긍정적인 효과가 기대된다.

여행의 문턱이 낮아질수록 교류의 폭은 넓어진다. 이번 무사증 확대가 양국 간 인적·문화적 교류의 새로운 전환점이 되길 바란다.

[비즈데일리 장경선 기자]