송미령 농림축산식품부 장관이 12월 3일 경북 문경시 마성면에 위치한 **대경사과원예농협 과수 거점 산지유통센터(APC)**를 방문해 2025년산 사과의 선별·저장 현황을 점검하고 관계자들을 격려했다.

이번 현장 방문은 내년 설 명절과 상반기 공급에 대비해 사과 저장 및 출하 준비 상황을 직접 확인하고, 산지 현장의 의견을 듣기 위해 마련됐다.

송 장관은 올해 수확된 사과의 선별·저장 과정과 저온창고 운영 현장을 둘러본 뒤, “11월 착색 지연으로 시장에 제때 출하하지 못했던 물량이 12월에 출하되면서 12월 사과 공급량이 전년 대비 증가할 것으로 보인다”며, “이에 따라 사과 가격도 점차 안정세로 돌아설 것으로 전망한다”고 밝혔다.

이어 “사과는 국민이 가장 사랑하는 대표 과일인 만큼 내년 상반기 공급에도 차질이 없도록 정부가 철저히 관리하겠다”고 강조했다.

서병진 대경사과원예농협 조합장은 “올해 사과 수매·저장량은 전년 수준과 유사하게 순조롭게 입고되고 있다”며 “내년 상반기에도 정부의 사과 수급 정책에 적극 협력해 시장 안정에 힘을 보태겠다”고 말했다.

한국농촌경제연구원(KREI) 역시 올해 12월부터 내년 7월까지의 사과 저장량이 전년 수준으로 예상된다고 분석해, 저장 출하기 공급 역시 안정적일 것으로 보고 있다. 또한 12월 출하 물량이 전년을 상회할 것으로 전망되면서 전체적인 사과 수급은 무리 없이 안정적 흐름을 이어갈 가능성이 높다는 평가다.

사과 수급은 명절 물가와 직결되는 만큼 농가와 정부의 긴밀한 협력이 필수적이다. 올해 사과 저장 현장의 안정적 운영이 소비자들에게도 긍정적인 결과로 이어지길 기대한다.

[비즈데일리 장대성 기자]