사천시가 우주항공 산업의 핵심 거점으로 한층 더 도약할 발판을 마련했다.

사천시는 3일, ‘첨단 우주항공 제조창업 지원센터(인큐베이팅센터)’ 설계비 5억 원이 지난 2일 국회 본회의를 최종 통과했다고 밝혔다. 이번 예산 반영으로 사업이 본격화될 전망이다.

해당 사업은 총사업비 365억 원(국비 150억 원, 지방비 215억 원) 규모로 추진되며, 2029년 준공을 목표로 하고 있다. 사업 대상지는 경남우주항공 국가산업단지 사천지구로, 연면적 약 1만㎡ 규모의 인큐베이팅센터를 건립해 우주항공 분야 창업기업의 성장 기반을 마련할 계획이다.

경남은 국내 우주항공산업 생산의 약 75%를 차지하는 국가 핵심 산업 거점으로, 특히 사천시는 전국 최대 규모의 우주항공 산업 집적지다. 지난 5월 27일 사천에 우주항공청이 개청하면서 창업 생태계 조성의 필요성도 한층 높아졌다.

그동안 우주항공 분야의 창업기업들은 제품 실증 및 시험·인증 인프라 부족, 초기 양산 설비와 장비 확보의 어려움, 막대한 초기 투자비 부담 등으로 사업화 과정에서 어려움을 겪어왔다.

이에 따라 새로 조성될 인큐베이팅센터는 제조시설 10여 개 실을 갖추고, ▲제품 실증(시험·인증) 지원 ▲초기 생산(초도양산) 지원 ▲AI 기반 원가·공정·품질 개선 ▲앵커기업과 연계한 기술성장 및 인큐베이팅 프로그램 등을 종합적으로 제공할 계획이다.

사천시는 중소벤처기업부, 경남도, 경남테크노파크, 경남창조경제혁신센터 등과 협력해 센터를 우주항공 창업의 핵심 거점으로 육성한다는 목표다.

박동식 사천시장은 “우주항공청 개청으로 사천은 대한민국 우주항공 산업의 중심이 됐다”며, “이번 국비 반영을 계기로 기술력 있는 창업기업을 적극 지원해 ‘대한민국 우주항공 창업의 메카’로 성장시키겠다”고 말했다.

우주항공 산업의 미래는 창업과 혁신에 달려 있다. 사천의 이번 행보가 단순한 인프라 구축을 넘어, 실질적인 기술창업의 중심지로 자리 잡길 기대한다.

[비즈데일리 최진호 기자]