전북특별자치도가 2026년도 국가예산 **10조 834억 원을 확보하며 사상 첫 ‘10조 원 시대’**를 열었다.
이는 전년보다 8,000억 원 이상 증가한 규모로, 대규모 사회간접자본(SOC) 사업이 마무리되는 등 불리한 여건 속에서도 도민·정치권·행정이 힘을 모아 거둔 성과로 평가된다.

■ 전북 예산, 3년 만에 ‘9조→10조 시대’ 돌파

전북도의 국가예산은 2022년 8조 9,368억 원에서 2023년 9조 1,595억 원으로 9조 원대를 넘어섰다.
이후 2024년에는 9조 163억 원으로 소폭 감소했지만, 2025년 9조 2,244억 원을 거쳐 2026년 10조 원대 예산 확보에 성공했다.

민선 8기 출범 이후 불과 3년 만에 두 단계 예산 성장을 동시에 이뤄내며, **전북 재정사에서 ‘질적 전환점’**을 맞이했다는 분석이다.

■ AI·우주·헴프 산업 등 신규 사업 대거 반영

이번 예산 확보의 핵심은 신규 전략 사업의 대폭 반영이다.
전북도는 협업지능 피지컬 AI 기반 소프트웨어 플랫폼(총사업비 1조 원), 우주 방사선 영향평가용 사이클로트론 연구시설(2,500억 원), 새만금 헴프산업클러스터(3,874억 원), 전북특별법 특례와 연계된 고령친화산업복합단지(5,984억 원), 동물용 의약품 임상시험센터(300억 원) 등을 새롭게 포함시켰다.

이들 사업은 향후 연차별 투입 예산의 안정적 확보 기반을 마련하며, 전북의 신산업 육성 동력으로 작용할 전망이다.

■ SOC 핵심 사업도 계속 추진

계속사업으로는 새만금 국제공항(1,200억 원), 새만금 지역 간 연결도로(1,630억 원), 새만금항 인입철도(150억 원) 등이 반영됐다.

핵심 인프라 구축 사업들이 속도를 내며, 새만금권 개발의 실질적 진전이 기대된다.

■ 감액 위기 넘긴 치밀한 ‘예산 방어전’

예산 확보 과정은 녹록지 않았다.
특히 새만금~전주 고속도로 사업 종료로 4,190억 원이 감소했고, 국가 성장률 둔화 및 국회 단계 증액 미반영 등 불리한 환경이 이어졌다.
여기에 야당이 새만금 공항(1,100억 원) 및 연결도로(500억 원) 등 총 1,600억 원 규모의 감액을 요구하며 10조 달성이 위태로웠다.

이에 도는 국토부·새만금청과 긴밀히 협력하고, 한병도 예결위원장·윤준병 도당위원장·박희승 예결위원 등 지역 정치권이 상임위~예결위 단계까지 대응해 감액을 방어했다.

■ 도민 체감형 사업 확대…의료·교통 개선 기대

10조 원 확보는 단순한 수치 성과를 넘어 도민 생활 개선으로 이어질 실질적 변화도 예고한다.
전북권역통합재활병원 건립으로 수도권까지 이동해야 했던 불편이 해소될 것으로 기대되며, 국도대체우회도로 건설과 병목지점 개선으로 출퇴근 시간 단축 등 교통 편의성도 높아질 전망이다.

■ “이제는 실행 속도와 체감 변화가 핵심”

김관영 전북특별자치도지사는 “10조 원 달성은 단순한 양적 성장이 아니라, 질적 변화를 이뤄낸 역사적 성과”라며 “예산의 집행 속도를 높이고 도민이 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 집중하겠다”고 밝혔다.

전북도는 이번 성과에 만족하지 않고, 전북연구원과 함께 ‘국책사업 발굴단’을 구성해 2027~2028년 신규 사업을 조기 발굴하고, 예비타당성 조사 대응 논리를 강화할 계획이다.

전북의 10조 원 시대는 ‘예산 확보’ 그 이상의 의미를 가진다. 이제는 확보된 예산이 도민의 삶을 바꾸는 실행력의 시대로 이어져야 할 때다.

[비즈데일리 장대성 기자]