이천시가 남부지역 복지 인프라 확충을 위한 핵심 사업에 본격 착수했다. 시는 지난 2일 장호원 진암공원에서 남부권 장애인복지관 착공식을 열고 복지관 건립 공사에 들어갔다고 밝혔다.

착공식에는 지역 주민과 장애인, 복지·체육 관계자, 기관·단체장 등 200여 명이 참석해 남부권의 오랜 숙원사업이 첫발을 떼는 순간을 함께 축하했다.

남부권 장애인복지관은 2027년 6월 완공을 목표로 추진되며, 재활·상담·교육·여가 프로그램을 모두 아우르는 종합 장애인 복지 거점시설로 조성된다. 특히 치유농업을 기반으로 한 원예·화훼 프로그램을 운영할 수 있는 온실동이 포함돼, 장애인의 정서 안정과 심리 회복을 돕는 특화 서비스도 제공될 예정이다.

김경희 이천시장은 “그동안 복지 인프라가 상대적으로 부족했던 장호원·율면·설성 지역에 큰 변화를 가져올 것”이라며 “장애인의 지역사회 생활 지원과 사회참여 확대를 위한 맞춤형 복지 서비스를 적극 제공하겠다”고 밝혔다. 이어 “남부권 생활권에 기반한 치유·복지 프로그램을 추진하는 지역협력 플랫폼으로 성장할 수 있도록 시 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

이천시는 복지관 완공 이후 지역 민·관 기관과 협력해 장애인과 비장애인이 함께 어울릴 수 있는 프로그램을 확대하고, 통합적 복지서비스 운영 기반 마련에도 적극 나설 계획이다.

지역의 균형 있는 복지 발전은 작은 관심에서 출발한다. 남부권 장애인복지관이 모두가 함께 누릴 수 있는 포용적 공간으로 자리 잡길 기대한다.

[비즈데일리 이성화 기자]