원자력안전위원회의 2026년도 예산 및 기금운용계획이 12월 2일 국회 본회의를 통과하며 총 2,927억 원으로 확정됐다. 이는 올해보다 5.7% 증가한 규모로, 차세대 원전 기술 대응과 방사능 안전망 강화를 위한 예산이 중점 반영됐다.

■ R&D 예산 1,191억 원…미래 규제기술 선제 확보

원안위는 미래 원자력 규제 수요에 대비해 연구개발(R&D) 예산 1,191억 원을 편성했다.
이는 올해보다 174억 원 증가한 수치로, 첨단 원전 기술 변화에 대응할 수 있는 규제 과학 기반 확충에 초점을 맞췄다.

특히 소형모듈원자로(SMR) 분야에만 225억 원을 투입한다. 정부가 추진 중인 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR) 의 설계부터 해체까지 전 주기에 걸쳐 규제기술을 확보하고, 비경수로형 SMR에 대비한 새로운 규제체계도 사전 구축할 방침이다.

■ 원전 안전 점검 예산 630억 원…전 주기 안전관리 강화

국내 모든 원전의 설계·건설·가동·해체 단계별 안전성을 점검하기 위한 예산으로 630억 원이 책정됐다.
특히 i-SMR 표준설계인가 심사를 내실 있게 수행하기 위해 전문인력 확충 및 심사비용 31억 원이 추가 반영됐다.

이 같은 조치는 차세대 원전 기술 상용화를 앞둔 시점에서 안전 기준을 국제 수준으로 강화하기 위한 조치로 평가된다.

■ 2026년 한빛권 광역지휘센터 완공…‘전국 8개 방재지휘망’ 완성

2026년에는 전북 부안군에 위치한 한빛권 광역지휘센터 건설이 완료될 예정이다.
이로써 현장지휘센터 5개, 광역지휘센터 3개 등 총 8개소의 방사능 방재 지휘 체계가 완성된다.

이 체계가 구축되면 후쿠시마 원전 사고와 같은 대규모 사고 발생 시 즉각적인 현장 대응과 주민 보호가 가능한 전국 단위 방재망이 가동된다.

■ 해외직구 방사능 감시 강화…감시율 80%로 상향

최근 해외직구 물품을 통한 방사능 의심 물질의 유입이 늘어나자, 원안위는 인천공항 방사선 감시기 확충 예산 3억7천만 원을 반영했다.
2026년까지 감시기 5대를 추가 설치해 방사선 감시율을 현재 72%에서 80% 수준으로 끌어올릴 계획이다.

전자상거래 특송물품의 94%가 해외직구 물량인 점을 감안하면, 이번 조치는 국민 생활 안전에 실질적인 보탬이 될 것으로 보인다.

최원호 원자력안전위원장은 “국민이 체감할 수 있는 안전정책 추진을 위해 사업계획 수립부터 집행까지 철저히 준비하겠다”며, “원자력·방사선 안전을 최우선으로 국민 신뢰를 높이는 정책을 이어가겠다”고 밝혔다.

이번 원안위 예산은 ‘기술 규제 선제 대응’과 ‘생활 안전 강화’라는 두 축으로 압축된다. SMR 시대를 대비한 연구개발 투자와 생활 속 방사능 감시 강화는, 원자력 안전의 패러다임이 진화하고 있음을 보여준다.

[비즈데일리 장대성 기자]