의정부시가 도심 속 걷기 문화를 확산하고 지역 상권을 살리기 위한 ‘차 없는 거리’ 시범 운영을 성공적으로 마쳤다.
시는 지난 11월 29일 시청 앞 도로 일원에서 진행된 ‘의정부 차 없는 거리’ 행사가 시민들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 종료됐다고 밝혔다.

■ 시민이 주인공이 된 ‘걷기 좋은 거리’ 실험

이날 오전 8시부터 오후 7시까지 해당 구간의 차량을 전면 통제하고, 오전 11시부터 오후 5시까지 도로를 시민에게 개방했다.
행사 주제는 ‘함께 걷는 겨울’로, 가족과 반려동물, 상인과 청년들이 함께 즐길 수 있는 프로그램이 도심을 가득 채웠다.

특히 시청 앞 잔디광장을 무대로 열린 **‘반려동물 크리스마스 패션쇼’**는 행사 하이라이트였다.
무려 250팀이 참가 신청을 할 정도로 열기가 뜨거웠으며, 안전을 위해 SNS 사전심사를 거쳐 50팀이 본선 무대에 올라 다양한 코스튬을 선보였다.
반려동물들이 산타, 루돌프, 눈사람 등으로 꾸며 등장하자 시민들의 환호가 이어졌고, 어린이부터 어르신까지 모두가 즐기는 축제의 장이 됐다.

■ 간식·공연·체험이 어우러진 도심 속 겨울 축제

행사장 곳곳에서는 시민이 직접 참여하는 체험형 프로그램이 펼쳐졌다.
(사)천사보금자리, 고산동 통장협의회, 흥선동 청소년지도협의회 등 지역 단체들이 운영한 겨울 간식 부스에서는 떡볶이, 어묵, 붕어빵 등이 판매돼 따뜻한 정을 더했다.

또한 새마을부녀회와 지역 상인들이 함께한 플리마켓에서는 다양한 수공예품과 지역 특산품이 거래되며 지역경제 활성화의 장이 열렸다.
무대 한편에서는 버스킹·랩 공연·통기타 연주가 이어졌고, 주민자치센터 강사들과 사회적기업이 운영한 크리스마스 캔들·리스 만들기 체험부스에는 가족 단위 방문객의 발길이 끊이지 않았다.

녹양·고산·장암종합사회복지관과 의정부시장애인종합복지관 등 복지기관도 참여해 나눔의 온기를 더한 시민형 축제로 자리매김했다.

■ “걷기 좋은 도시, 사는 재미 있는 의정부로”

김동근 의정부시장은 행사장을 방문해 시민·상인들과 소통하며 운영 상황을 점검했다.
그는 “이번 겨울 테마를 시작으로 계절별 다양한 콘셉트의 ‘차 없는 거리’ 행사를 확대 추진하겠다”며 “도심 속 걷기 좋은 환경 조성과 지역 상권 활성화를 동시에 실현하겠다”고 밝혔다.

또한 반려동물 패션쇼에 대한 뜨거운 반응을 언급하며, “반려인을 위한 전용 프로그램과 축제도 정례화할 수 있도록 적극 검토하겠다”고 덧붙였다.

■ 시민 의견 반영해 정례화 추진

시는 이번 시범 운영 결과를 토대로 시민·상인회 의견을 종합 수렴하고, ‘차 없는 거리’의 정례화 및 테마형 운영 방안을 마련할 계획이다.
특히 도심 보행환경 개선, 교통 혼잡 최소화, 상권 연계 등 실효성 있는 개선책을 포함해 지속 가능한 시민 중심 축제 모델로 발전시킨다는 방침이다.

도심의 자동차 대신 웃음소리가 채운 하루였다. ‘걷는 도시, 머무는 거리’로의 변화가 일회성 이벤트가 아닌 지속 가능한 도시 문화로 자리 잡을 때, 의정부는 진정한 시민 중심 도시로 거듭날 것이다.

[비즈데일리 장대성 기자]